- 남측 천해성·노태강 구성
- 북측 전종수·원길우 포함
- 급 맞춘 중량급 명단 통보
- 판문점 채널로 세부 협의

북한이 남북 고위급 당국 회담을 이틀 앞둔 7일 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장을 단장으로 하는 5명의 대표단 명단을 남측에 통보했다. 이에 따라 9일 문재인 정부 들어 처음이자 2년여 만에 열리는 남북 고위급 회담의 대표단 구성이 완료됐다.
통일부 당국자는 이날 오후 북측이 판문점 연락채널을 통해 리 위원장을 단장으로 하는 고위급 회담 대표단 명단을 남측에 보내왔다고 밝혔다. 북측 대표단에는 리 위원장 외에 전종수 조평통 부위원장, 원길우 체육성 부상, 황충성 조평통 부장, 리경식 민족올림픽조직위원회 위원이 포함됐다.

앞서 정부는 지난 6일 조명균 통일부 장관을 수석대표로 하는 5명의 대표단 명단을 북측에 통보하면서 북측의 대표단 명단도 조속히 전달해 달라고 요청했다. 남측 대표단에는 조 장관과 천해성 통일부 차관, 노태강 문화체육관광부 2차관, 안문현 국무총리실 심의관, 김기홍 평창동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 조직위원회 기획사무차장이 포함됐다.

우리 측 조 장관과 북측 리 위원장을 각각 수석대표로 하는 남북 대표단에는 남북 관계와 체육 분야, 그리고 올림픽 실무에 밝은 인사가 고루 포진한 것으로 평가된다. 또 북한 대표단은 장차관만 3명이 포함된 남측 대표단과 대체로 ‘급’을 맞춘 것이라는 분석도 나온다.

조평통은 과거 노동당 외곽 단체라는 지위 탓에 통일부의 카운터파트가 될 수 있느냐는 논란이 있었지만 2016년 6월 국가기구로 격상돼 이 같은 논란은 사실상 해소된 상태다. 통일부 당국자는 “남북이 균형을 맞춰 대표단을 결정한 것으로 본다”면서 “북한의 평창올림픽 참가 문제를 논의하고 가능하다면 남북관계 개선도 논의해 나갈 것”이라고 말했다.

통일부는 “고위급 남북 당국 회담 일정과 관련된 세부 사항을 판문점 채널을 통해 계속 협의해 나갈 것”이라고 밝혔다.

북한 조선중앙통신은 이날 남북 고위급 회담을 앞두고 ‘민족공조’를 강조하며 관계 개선 의지를 행동으로 뒷받침해야 한다고 강조했다. 조선중앙통신은 ‘민족적 화해와 통일을 위한 분위기를 조성하는 것은 북남 관계 개선의 필수적 요구’라는 제목의 기사에서 “지난 시기 북남 관계의 전 과정은 어느 일방의 노력만으로는 절대로 이룩할 수 없으며 쌍방이 민족공조를 지향하여 노력할 때에만 관계 개선에서 결실을 가져올 수 있다는 것을 실증해 주었다”고 주장했다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr