- “부산시장 수성에 당력 집중
- 경쟁력 있으면 누구나 공천
- 경남지사엔 박완수 출마 권유
- 개헌시기 지방선거 후 연말까지”

자유한국당 홍준표 대표는 27일 “내년 6·13지방선거에서 부산시장 수성에 당력을 집중할 것”이라면서 “서병수 시장이든, 누구든지 경쟁력 있는 후보를 공천해 부산시장으로 당선시키겠다”고 밝혔다.

	27일 부산시청에서 열린 ‘대학생 리더십 아카데미’ 특강을 위해 부산을 찾은 자유한국당 홍준표 대표가 강연에 앞서 부산시장실에서 서병수 시장과 환담하고 있다. 전민철 기자

홍 대표는 이날 부산시청에서 열린 ‘대학생 리더십 아카데미’ 특강을 마친 뒤 부산지역 언론사 편집·보도국장과 간담회를 열고 5개월여 앞으로 다가온 지방선거와 부산시장·경남도지사 후보, 개헌 등에 대한 입장을 피력했다.

홍 대표는 ‘서병수 흔들기’ 논란을 의식한 듯 “최근 장제국 동서대 총장과 안대희 전 대법관에게 부산시장 출마를 권유했던 것은 (다양한 후보군을 띄워) 서 시장의 경쟁력을 강화하려는 것”이었다고 설명했다. 홍 대표는 강연에 앞서 서 시장과 가진 티 타임에서도 이와 비슷한 취지로 이야기한 것으로 전해졌다.

이는 홍 대표가 서 시장의 대안으로 내세웠던 장 총장과 안 전 대법관 카드가 불발되면서 기존 입장에서 한발 물러서서 유화적인 제스처를 취한 것으로 풀이된다.

‘서 시장 외에 김정훈·이진복 의원 등 시장 후보로 거론되는 현역 의원이 있느냐 ’는 질문에 홍 대표는 “현역 의원이 국회의원직을 버리고 시장 출마라는 모험을 할 지 모르겠다”고 부정적인 의견을 드러냈다. 서 시장 외에는 현실적인 대안이 없음을 사실상 인정한 것이다. 이에 따라 한국당의 시장 후보 선출은 서 시장과 이종혁 최고위원, 박민식 전 의원의 경선으로 흘러갈 가능성이 커졌다.

홍 대표는 “여의도연구원(여연) 여론조사 결과 서 시장의 지지율이 민간기관 여론조사 결과보다 높게 나온다”면서 ‘서 시장의 지지율이 낮다’는 일각의 주장에 대해서도 선을 그었다. 하지만 “그렇다고 서 시장의 지지율이 (후보 공천과 당선을) 안심할 정도는 아니다. 서 시장은 부산 시민의 신뢰를 더 쌓고 경쟁력을 강화하는 노력이 필요하다”고 주문했다.

홍 대표는 또 경남지사 후보로 자신과 관계가 매끄럽지 않은 박완수(창원 의창구) 의원을 염두에 두고 있다고 털어놨다. 홍 대표는 “최근 박 의원을 만나 ‘3선 창원시장 출신으로서 경남지사직 도전을 하는 게 어떻겠냐’고 권유했다”고 말했다. 홍 대표는 측근인 윤한홍(창원 마산회원구) 의원과 윤영석(양산시 갑) 의원의 경남지사 출마에 대해서는 “(윤한홍 의원은) 물에 젖은 장작이다. 아무리 불을 붙이려고 해도 연기만 날 뿐 불이 안 붙는다”는 평가를 내놨다. 윤영석 의원에 대해서도 “필승 카드가 아니다”고 잘라 말했다.

분권형 개헌 국민투표와 지방선거 동시 실시에 대해서는 “정부 여당의 지방분권형 개헌에 반대하는 게 아니라 개헌 시기에 반대한다. 개헌 시기는 지방선거 이후 여야 합의로 연말까지 하면 된다”며 반대 입장을 재확인했다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr