김영춘 해양수산부 장관이 23일 세종청사 해수부 브리핑룸에서 논란이 된 세월호 현장 유골 은폐와 관련해 사과하고 있다. 연합뉴스

해양수산부장관 김영춘입니다. 어제 긴급히 발표한 사안에 대해 세월호 수습을 주관하는 주무부처의 장관으로서 마음의 상처를 입으신 미수습자 가족분들과 유가족분들 그리고 국민여러분께 진심으로 머리 숙여 사과드립니다.

이미 언론 보도 등을 통해 알고 계신 바와 같이 지난 11월17일 11시 30분경 세월호 선내 객실구역에서 수거된 폐지장물을 세척하는 과정에서 1차 현장 감식결과 사람 뼈로 추정되는 뼈 1점을 발견하였습니다. 

그럼에도 세월호 현장 수습본부에서는 이를 뒤늦게 11월21일 선체조사위원회에 보고하고 22일에야 국과수에 DNA 감식을 요청하였습니다. 대통령님께서도 말씀하셨듯이 미수습자 수습은 유족들만의 문제가 아닌 온 국민의 염원임을 감안하여 저는 현재의 상황을 매우 엄중하게 받아들이고 있습니다.

이에 따라 관련자에 대한 조속한 조사를 지시하였고, 오늘 우선 1차로 현재까지 밝혀진 내용을 알려드리고자 합니다. 앞으로 추가적인 조사를 통해 이번 사태가 발생한 원인을 한치의 의혹도 없이 명백하게 밝혀 국민 앞에 소상하게 보고 드리는 한편 이와 관련하여 책임져야 할 사람은 반드시 엄중히 책임을 묻도록 하겠습니다.

저는 이번 일을 계기로 다시 한번 전체 수습과정을 돌아보고 혹여라도 미진한 사항은 없는지 철저히 재점검하도록 지시하였습니다.

이후에도 미수습자의 것으로 추정되는 유해가 추가 발견될 경우는 물론, 어떤 다른 상황이 현장에서 발생하더라도 결코 자의적이거나 비밀스럽게 처리하지 않을 것이며, 재발방지대책에도 만전을 기하겠습니다.

그럼, 이번 조사와 관련한 자세한 내용은 관련자에 대한 조사를 직접 담당하였던 감사관이 설명드리도록 하겠습니다.

다시 한번 이번 일로 세월호 미수습자 가족분들과 유가족분들, 그리고 국민여러분께 심려를 끼쳐드린데 대해 깊은 사과의 말씀을 드리며 국민여러분께 실망을 끼쳐드리는 문제가 재발되지 않도록 조직의 기강을 다잡고 분골쇄신의 노력을 다할 것입니다. 아울러 미수습자 가족 및 유가족들에 대한 지원 대책 마련에도 최선을 다하겠습니다.