미군 핵심 수뇌부가 22일 한국에서 합동 기자회견을 열고 미국의 강력한 방위공약을 재확인했다.

오산기지에 뜬 미군 ‘별 15개 ’- 을지프리덤가디언(UFG) 연습 참관 등을 위해 방한한 미국 새뮤얼 그리브스 신임 미사일방어청장, 김병주 한미연합사 부사령관, 존 하이튼 미국 전략사령관, 해리 해리스 태평양사령관, 빈센트 브룩스 한미연합사령관(왼쪽부터)이 22일 경기 평택시 주한미군 오산공군기지에서 합동기자회견을 위해 이동하고 있다. 사진공동취재단

존 하이튼 전략사령관(공군 대장)은 이날 경기도 오산기지에서 해리 해리스 미 태평양사령관(해군 대장), 새뮤얼 그리브스 미사일방어청장(공군 중장)과 함께한 기자회견에서 “미국 전략사령부가 지닌 북한의 도발을 억제할 모든 자산을 한반도에 제공할 것”이라고 밝혔다. 하이튼 사령관은 “미사일방어체계를 포함한 모든 옵션을 고려하고 있다”며 “우리는 한국과 역량을 함께하며 북한 미사일 도발에 대응할 것”이라고 강조했다.

해리스 사령관을 비롯한 이들 3명은 한미 양국 군이 지난 21일 시작한 연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습 참관차 한국을 방문 중이다. 기자회견에는 빈센트 브룩스 한미연합사령관, 김병주 한미연합사 부사령관도 참석했다.

하이튼 사령관은 장거리 전략폭격기를 포함한 전략무기의 한반도 전개를 담당한다. 태평양 작전 지역을 관할하는 해리스 사령관은 한반도 유사시 미 증원전력의 한반도 전개를 지휘하며 그리브스 청장은 미사일방어(MD) 전력 증원에 관여한다. 유사시 한반도 안보에 중요한 결정권을 지닌 3명의 미군 수뇌부가 동시에 한국을 방문하고 공동 기자회견을 통해 한반도 방위를 공약한 것은 극히 이례적이다. 손균근 기자 kkshon@kookje.co.kr