김학철 도의원. 연합뉴스

김학철(충주1) 자유한국당 충북도의원의 사퇴를 요구하는 목소리가 거세다.

김학철 도의원은 물난리 속 유럽 외유에 나선 것을 비판하는 국민을 ‘레밍’에 빗대 막말을 해 물의를 빚었다.

충북시민사회단체연대회의는 20일 성명을 내 “김학철 의원의 ‘레밍’ 발언은 수해 복구에 여념 없는 국민을 무시하고 우롱하는 처사”라며 “사상 최악의 수해로 큰 고통을 받는 도민이 있는 상황에서 한 발언이라 더 치욕적이고 모욕적”이라고 비난했다. 연대회의는 또 “김학철 의원은 더는 도민의 대표로 있어서는 안 될 인물임을 자기 스스로 증명해 보였다”며 “도를 넘는 망언을 한 김학철 의원은 즉각 사퇴하고, 한국당은 그를 즉각 제명해야 한다”고 주장했다. 이어 “시민사회단체는 수해를 당한 도민을 외면하고 외유를 떠난 도의원들에 대한 사퇴운동을 벌일 것”이라고 강조했다.

김학철 의원은 지난 19일 일부 언론과의 전화 통화에서 외유를 비판하는 여론과 관련, “세월호부터도 그렇고, 국민들이 이상한, 제가 봤을 때는 뭐 레밍 같다는 생각이 드네요. 집단 행동하는 설치류 있잖아요”라고 말한 것으로 전해졌다. 레밍(lemming)은 ‘집단 자살 나그네쥐’로 불리는 설치류로 우두머리 쥐를 따라 맹목적으로 달리는 습성이 있다.

김학철 의원은 또 “만만한 게 지방의원이냐, 지방의원이 무소불위 특권을 가진 국회의원처럼 그런 집단도 아닌데”라며 자신을 향한 비난 여론에 강한 불만을 내비친 것으로 알려졌다.

도의회 행정문화위원회는 지난 16일 충북에서 22년 만에 최악의 수해가 난 이틀 뒤인 지난 18일 8박 10일의 일정으로 프랑스, 로마 등 유럽연수를 떠났다.

이 연수에는 김학철 의원을 비롯해 한국당 박봉순(청주8)·박한범(옥천1), 민주당 최병윤(음성1) 의원 등 4명이 참여했다. 물난리 속에 외유를 떠났다는 비난 여론이 거세지자 이들 중 박봉순·최병윤 의원은 20일오후 귀국했다. 한국당과 민주당은 이들 4명이 귀국하면 자체 징계를 하겠다고 밝혔다.

정세윤 기자