부산시의회 손상용 의원

부산시의회 손상용(자유한국당·북2) 의원이 내년 지방선거에 북구청장 출마를 공식 선언했다. 그동안 손 의원의 출마설은 계속 흘러나왔지만, 공식적으로 출마를 선언한 것은 처음이다.

　현재 같은 당 소속의 황재관 청장이 3선 도전에 나설 것으로 전망되는 가운데 3선의 중진 손 의원이 출마를 공식화함에 따라 내년 북구청장 선거 판세도 출렁일 전망이다.

　손 의원은 20일 “지난 11년간 복지환경위원장, 예결특위위원장, 부의장 등 다양한 의정 활동을 통해 얻은 지식과 경험을 고향인 북구 발전을 위해 쏟아 붓고 싶다. 나이가 더 들기 전에, 정치 인생의 정점에 있을 때, 일을 할 수 있는 에너지가 넘칠 때 지역에 봉사하고 싶다”며 출마 배경을 밝혔다.

　지역 정치권에서는 손 의원이 ‘꽃길’을 걸을 것이라는 전망도 나왔다. 3선의 손 의원이 내년 지방선거에서 시의회에 재입성할 경우 유력한 의장 후보가 된다는 것이다. 내년 선거에 다선 의원들이 무더기로 기초단체장 출마를 예고하고 있어 3선급 시의원을 찾아보기 어려울 전망이다.

　하지만 손 의원은 꽃길 대신 ‘험지’를 택했다. 북구는 지난 5·9대선에서 구포 1·2·3동, 만덕 1·2·3동, 덕천 1·2·3동, 화명 1·2·3동, 금곡동 등 13개 동 가운데 한국당이 승리한 곳은 손 의원의 지역구(만덕 1·2·3동, 덕천 1·3동) 중 하나인 만덕2동뿐이다. 특히 신흥 주거단지로 부상한 화명동은 더불어민주당의 절대 우세 지역으로 부상했다. 또 민주당의 전재수 국회의원이 버티고 있는 등 북구는 한국당 입장에서는 쉽지 않은 곳으로 꼽히는 ‘험지’다.

　손 의원은 “과거와는 달리 북구의 판도가 민주당에 유리한 방향으로 전개되고 있는 게 사실이다. 하지만 지역 발전을 염원하는 주민의 출마 요청이 많았다”고 말했다. 일종의 ‘지역 차출론’인 셈이다.

　손 의원은 현재 한국당에 불리한 판세를 해소할 수 있다며 자신감을 보였다. 4번의 시의원 선거를 치르면서 13개 동 전 지역에 출마한 경험이 있기 때문이다. 또 지역의 방대한 인적 네트워크를 보유한 구포초등 출신의 북구 토박이라는 점도 손 의원이 내세우는 장점이다. 동래구에서는 ‘동래고 출신이 아니면 선거에서 이기기 어렵다’는 말이 있듯 북구에서는 구포초등이 막강한 영향력을 행사하고 있다는 게 지역정가의 속설이다.

　그는 “낙선했던 2002년 광역의원 선거에서 구포 1·2·3동과 화명 1·2·3동, 금곡동에 나선 경험이 있다. 초선에 당선됐던 2006년에는 구포 1·2·3동과 덕천2동, 2010년 재선 때 만덕 1·2·3동과 덕천 1,3동, 3선인 2014년 선거 때 만덕 1·2·3동과 덕천 1·3동이 선거구였다. 네 번의 선거를 통해 북구 전역을 누비고 다녔다”고 말했다.

　현재 북구청장 후보군은 한국당의 황재관 청장과 조성호 전 부산시 안전행정국장도 경선에 가세할 움직임을 보이고 있다. 민주당은 아직 뚜렷한 후보군이 부상하지 않은 상황이다. 윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr