송영무 국방부 장관 후보자는 11일 경기도 용인에 있는 자택에서 북한의 도발에 대한 대응 원칙을 설명했다.

사진=연합뉴스

송영무 후보자는 "내가 제1차 연평해전에 승리한 이후 해군참모총장으로 있는 동안에는 단 한 번도 (북한의) 침입이 없었다"며 "북한의 위협에 대해서는 단호하게 대응해야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

그는 해군 제2함대 제2전투전단장이던 1999년 남북한 함정이 서해 북방한계선(NLL) 해역에서 충돌한 제1연평해전을 완승으로 이끌어 충무무공훈장을 받았다.

송영무 후보자는 또 "(문재인) 대통령과 같이 한 나를 신뢰하는 사람도 많지만, 반대하는 사람도 분명히 있을 것"이라며 "청문회를 잘 준비해 국민의 신뢰를 받을 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

송영무 후보자는 전화통화에서는 엄중한 안보 상황 속에 국방부 장관 후보자가 돼 어깨가 무겁다고 털어놨다. 그는 "(2006년) 해군참모총장에 임명됐을 때도 많은 고민을 하고 성당에 나가 '저를 돌보지 말고 나라를 위해 일하도록 해달라'고 기도도 하고 했는데 지금은 그때보다 훨씬 할 일이 많은 것 같다"고 말했다. 그는 "국가와 국민을 위해 어떻게 할 것인가, 마지막 공직으로 사심 없이 국가와 국민을 위해 노력해야 하지 않겠는가 하고 생각하고 있다"고 강조했다. 송영무 후보자는 국방부 최대 현안인 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제에 관해서는 "국회 청문회 때 말이 나올 텐데 언론에 먼저 말할 수는 없다"며 말을 아꼈다.

문재인 대통령 지지단체 '담쟁이포럼' 창립 멤버인 송 후보자는 문 대통령의 '군사 브레인'으로, 일찌감치 국방부 장관 후보자로 점쳐졌다.

그가 국방부 장관에 임명될 경우 윤광웅 전 장관 이후 13년 만에 처음으로 해군출신 장관이 나오게 된다.

송영무 후보자는 이날 청와대가 밝힌 자신의 위장전입 문제와 관련, 부친의 암 투병 등으로 어려웠던 시절 고향에 아파트를 마련하기 위한 것으로 투기를 위한 것은 아니라고 밝혔다.

송영무 후보자는 이날 "1989년 군인공제회 아파트를 분양받았다"며 "당시 규정이 해당 시·도에 주민등록을 하라는 것이어서 아버지 사는 데로 (주소지를) 옮겨 분양을 받은 것"이라고 말했다.

그는 "아버지가 1985년 췌장암에 걸려 당시에도 굉장히 고생하고 있었고 그해 여름에는 둘째 아이가 암에 걸린 상태였다"며 "고향에 아파트나 마련해야겠다는 생각에 분양을 받았다"고 설명했다.

송영무 후보자는 출생지는 충남 논산이지만, 어린 시절 대전에서 자랐고 고등학교도 대전고를 졸업했다. 송영무 후보자는 "당시 대전은 투기 지역도 아니었고 (차익을 남기려고) 사고팔고 한 것도 아니며 16년이 지나서야 팔았다"고 강조했다. 그는 "국회 인사청문회에서도 같은 얘기를 할 것"이라고 덧붙였다.

청와대는 이날 국방부 장관 후보자 발표 직후 송영무 후보자에게 위장전입 기록이 있지만 이는 2005년 7월 이전의 것이라면서 "송 후보자의 위장전입은 군인의 특성상발생한 문제로 파악됐다"고 설명했다.

청와대는 2005년 7월 이후 위장전입 기록이 있는 경우 국무위원 후보에서 배제할 것이라는 방침을 밝힌 바 있다.



정세윤 기자