주한 미군이 26일 경북 성주군 성주골프장으로 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 핵심장비를 반입하고 사실상 포대 배치 절차를 시작함에 따라 중국이 강력하게 반발하고 나섰다.

	26일 오전 경북 성주군 성주골프장으로 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 관련 장비를 실은 트레일러가 들어가자 경찰과 주민이 대치하고 있다. 연합뉴스

이 때문에 지난 6∼7일 미중 정상회담 이후 전례없이 대북 압박을 강화하는 모습을 보여온 중국이 태도를 바꾸는 것은 물론 경제보복 조치의 강도를 높일 가능성이 높다는 우려도 나온다.

중국 외교부는 이날 "한구과 미국은 중단해야 한다" 강력한 반대 입장을 피력했다.

이번 사드 장비의 부지 반입은 한미 입장에서 북핵 방어 역량 확보 조치인 동시에 중국을 향해 '서둘러 북핵 문제 해결에 영향력을 행사하라'는 압박의 측면이 있다.

트럼프 대통령의 집요한 대북 영향력 행사 압박을 받아온 중국은 최근 관영 매체를 통해 북한이 추가 핵실험을 하면 대북 원유공급을 대폭 축소할 것임을 시사하고 외교 경로를 통해서도 북한에 도발 금지를 강하게 경고한 것으로 전해졌다.

북한이 김일성 생일(4월 15일)과 인민군 창건일(4월 25일)에 핵실험과 같은 고강도 도발을 하지 않은 것은 중국의 대북 압박이 효과를 발휘하고 있음을 보여준다는 평가도 나온다.

때문에 만약 이번 사드 장비 반입이 미중간 물밑 의견교환 과정 없이 추진된 것으로 보여 협력이 무산될 수도 있다는 추측이 나오고 있다.

중국은 북핵 관련 협력의 수위를 조절하는 것으로 미국에 불만을 표할 가능성도 있다. 권진국 기자