사진=인터넷 커뮤니티 캡쳐

이 같은 사실이 보도되며 구설에 오르자 홍 후보는 함께 하숙하던 S대 학생들에게 전해들은 이야기를 쓴 것이라며 해명했다. 이어서 실명을 밝히지 못하는 것은 "해당 학생들이 현재 대한민국 경제를 움직이는 사람들이기 때문"이라고 말했다.

이런 가운데 홍준표 후보와 함께 하숙을 한 것으로 알려진 두 사람의 이름이 과거 보도된 바 있어 화제가 되고 있다.

해당 2011년 보도된 중앙일보의 기사에 따르면 홍 후보와 함께 종암동에서 하숙한 두 사람은 S그룹의 J모 임원과 MB정권 당시 장관을 지낸 B모 씨로 알려졌다.

해당 보도에 따르면 당시 서울 성북구 종암동 하숙집의 하숙생은 모두 8명으로, 홍 후보를 제외한 모두가 서울대학교 상과대학생들이었다. 당시 서울대 캠퍼스가 단과대학별로 나뉘어져 있었고, 그 중 상과대는 고려대 근처 종암동에 있었다.

당시 B모 씨는 55년생이었지만 1월생이라 54년생들과 함께 학교로 다녔고, 호적이 54년생으로 기재돼있는 홍 후보를 친구로 알았다고 한다.

이 같은 사실이 알려지자 누리꾼들은 "대한민국 경제를 움직이는 사람들이라더니, 그럴 만하네", "다 같이 죽잔건가 왜 저런 말을 한거지?"등의 반응을 보였다.

한편 바른정당 전현직 여성의원은 이날 논평을 통해 '책이 나온 10년 전에는 문제가 안 되다가 이제와 문제 삼는 것을 보니 이젠 유력후보가 돼가는 모양'이라며 대수롭지 않게 넘기는 그 뻔뻔함과 죄의식 부재는 자질부족임을 보여주고 있다"며 "홍 후보의 즉각적인 후보사퇴를 촉구한다"고 말했다.

또한 더불어민주당 박광온 공보단장 역시 논평을 통해 " 영혼 없는 사과로 넘어갈 일이 아니다. 홍 후보와 자유한국당은 즉시 국민 앞에 정중히 사죄하기 바란다. 홍 후보는 더 이상 대한민국 대선후보로서의 품격과 자격을 갖기 어렵게 됐다"고 밝혔다

이민재 기자