'주적', '세탁기' 등 거침없는 발언으로 연일 화제가 되고 있는 자유한국당 홍준표 대선후보의 지지율이 약진했다. 이에 따라 홍준표 의원에 대한 관심도 덩달아 높아지고 있다.

사진=연합뉴스

경상남도 창녕 출신인 홍준표 후보의 원래 이름은 '홍판표'였다. 초임 검사 시절, 첫 근무지였던 청주지검에서 동향 출신 이주영 판사가 홍 지사에게 "판사도 아닌데 이름에 판(判)자가 들어가니 안 어울린다"며 개명을 권했고 홍 지사는 흔쾌히 받아들였다고 알려졌다.

홍 지사는 이주영 전 장관의 권유대로 판(判)자와 뜻이 거의 같은 준(準)으로 이름을 바꿨다. 1980년대 당시 개명은 지금과 달리 몹시 까다로웠으나, 윤영오 당시 청주지법원장은 이를 기꺼이 허락했고 1974년부터 '홍준표(洪準杓)'로 살고 있다.

이런 가운데 홍준표 후보의 자서전 '나 돌아가고 싶다'에 기술된 돼지발정제를 이용한 성범죄 모의 사실이 전국민적 관심을 받고 있다.

이는 당시 대학 1학년이던 홍 후보가 친구의 부탁으로 돼지발정제를 구해줬고, 해당 친구는 짝사랑하던 여학생에게 생맥주와 함께 돼지발정제를 먹여 성범죄를 저지르려 했으나 실패했다는 내용을 다루고 있다.

홍 후보는 이에 대해 "10년 전 그 책이 나왔을 때 해명했기 때문에 문제가 안됐다. 요즘 그 이야기를 문제삼는 것 보니 이젠 유력후보가 돼가는 모양"이라고 말했다. 이어서 홍 후보는 "다시 돌아가면 절대 그런 일에 가담하지 않을 것. 장난삼아 한 일이지만 얼마나 큰 잘못인지 검사가 된 후에 알았다"고 덧붙였다

일각에서는 이러한 홍 후보의 해명에 대해 "엄연한 범죄사실에 대해 '자신이 유력후보가 됐기 때문'이라거나 '장난삼아'라고 말하는 홍 후보의 도덕성에 결함이 있다"는 비판을 제기하고 있다.

한국갤럽이 2017년 4월 셋째 주(18~20일) 전국 성인 1004명을 대상으로 한 여론조사 결과(표본오차 ±3.1%포인트, 95% 신뢰수준)에 따르면 '유력후보가 됐다'고 자평한 홍준표 후보의 지지율은 지난주 대비 1%p가량 상승해 9%를 기록했다.

이외에 문재인 후보 41%, 안철수 후보 30%, 심상정 4%, 유승민 3%, 없음/의견보류는 12%로 나타났다.

지난주 대비 문재인 홍준표 심상정 후보가 각각 1~2%포인트가량 상승했고 안철수 후보는 7%포인트가 하락했다. 이에 반해 유승민 후보의 지지율을 제자리걸음이었다.

한편 위 여론조사의 자세한 사항은 중앙선관위여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다. 

이민재 기자