자유한국당 대선 후보로 선출된 홍준표가 JTBC 뉴스룸에서 손석희 앵커와 설전을 벌였다.

4일 'JTBC 뉴스룸'에서 손석희는 홍준표 후보를 연결했다. 바른정당 유승민 후보가 제기한 이른바 '홍준표 무자격 후보' 논란과 자유한국당 김진태 의원이 주된 화두였다.

	(사진 = 'JTBC 뉴스룸' 방송 캡처)

포문은 손석희가 먼저 열었다. 손석희는 홍 후보에게 "자유한국당에 더 이상 친박 의원이 없다고 말씀하셨는데, 김진태 의원은 친박이 아니냐"고 물었다.

홍 후보는 "본인이 아니라고 한다"고 답했고, 손석희는 "본인이 아니라고 하면 아닌 게 되는 거냐"고 재차 질문했다.

그러자 홍 후보는 불편한 감정을 드러냈다. 홍 후보는 "좋은 이야기하지 뭘 따지냐"며 "작가가 써준 거 읽지 말고 편하게 물어보라"며 손석희에게 요구했다.

홍 후보는 "옆에서 이야기하면 (대본을 읽는지 아닌지) 볼 수 있는데 떨어져 있으니 볼 수가 없다"는 말도 덧붙였다. 그는 또 손석희가 다시 아래를 내려다보자 "보지 말고 이야기해야지. 작가가 써준 거 말고"라며 반말을 내뱉기도 했다.

손석희는 말머리를 '무자격 후보'로 돌렸다. 유 후보는 최근 홍 후보에게 "재판 중이어서 대통령이 당선된다 하더라도 재판을 받아야 한다"며 후보 자격이 없음을 지적한 바 있다.

손석희가 뇌관을 건드리자 홍 후보는 "답하지 않겠다. 답하면 자꾸 기사를 만들어주는 것 같아 대꾸않기로 했다"며 화살을 손석희에게 돌렸다. 손석희도 재판 중이라는 지적이었다.

홍 후보가 계속 지적을 이어가자 손석희도 차분하지만은 않았다. 손석희는 "저희가 알아본 결과 대법원 심리가 중단될 수도 있다는 법조계 의견이 있어 후보에게 물어보는 것인데 답변을 안 하겠다고 하니"라며 말끝을 흐리면서 "제가 재판 받고 있다는 사실은 홍 후보가 쉽게 말할 사안이 아니다. 지금 질문과 관련도 없다. 그럼 제가 방송할 자격이 없다고 말씀하시는 거냐"고 따져물었다.

홍 후보는 "싸우려고 하는 게 아니"라며 꼬리를 살짝 내리면서도 "인터넷 찾아보면 다 있으니 다른 것을 물어보라는 얘기"라고 발언 의도를 해명했다. 손석희는 표현은 부드럽게, 그러나 강한 어조로 "홍 후보님 죄송한 말씀이지만 인터넷에서 찾아보면 인터뷰할 이유가 없는 것 아니냐"고 맞섰다. 홍 후보는 "그래도 답변하기 어렵다"는 태도를 유지했다.

손석희는 "다른 후보들은 불편함을 느끼지 않는 것 같은데, 유독 홍 후보는 불편함을 느끼는 것 같다"며 인터뷰를 마무리했다. 신동욱 기자