새누리당 김무성(사진) 전 대표가 7일 박근혜 대통령을 향해 "헌법을 훼손하며 국정을 운영했다"며 탈당을 공개적으로 촉구했다. 또 거국중립내각 구성 수용과 김병준 국무총리 내정자 지명 철회, 당 지도부 사퇴도 요구했다. 여권 대선 주자로 비박(비박근혜)계 구심점 역할을 해 오던 김 전 대표가 박 대통령과의 관계를 끊어내면서 여권의 붕괴가 가속화될 것으로 예상된다.

김 전 대표는 이날 국회 의원회관에서 연 기자회견을 통해 "국민이 위임한 대통령직이라는 공적 권력이 최순실 일가가 국정을 농단하고 부당한 사익을 추구하는 데 사용됐다"며 "헌법 가치를 위반한 대통령은 탄핵의 길로 가는 게 헌법 정신"이라고 박 대통령을 정면으로 겨냥했다.

그는 '탄핵 요건에 해당되느냐'는 질문에 "국민이 대통령에게 위임한 공적 권력을 대통령이 최순실 일가에게 결과적으로 넘겨준 일이 있었다고 본다. 이는 헌법에 위배되는 문제"라고 강조했다. 박 대통령이 대국민 담화에서 밝힌 최 씨의 '개인 일탈'이라는 입장을 정면으로 반박한 것이다. 다만, 그는 "탄핵은 국가의 불행이자 국민의 불행으로 이어질 수 있는 만큼 대통령은 국민을 위해 거국중립내각 구성을 즉각 수용하고 총리 추천권을 국회로 넘겨야 한다"며 박 대통령의 '2선 후퇴'를 촉구했다. 이어 "박 대통령은 당의 제1호 당원으로서 '선당후사'의 정신으로 당을 살려야 한다는 책임 의식을 갖고 당적을 버려야 한다"고 요구했다.

김 전 대표는 주말인 지난 5, 6일 야권 대선 주자인 더불어민주당 문재인 전 대표, 국민의당 안철수 전 대표, 민주당 추미애 대표, 국민의당 박지원 비상대책위원장을 각각 만나 논의한 수습책에 대해 새누리당 이정현 대표가 거부하자 이날 기자회견을 강행한 것으로 알려졌다.

김 전 대표의 박 대통령 탈당 요구에 새누리당 친박계 최고위는 "분명히 반대한다"는 입장을 정리했다. 이정현 대표도 최고위원회의 직후 기자들과 만나 김 전 대표의 박 대통령 탈당 주장에 대해 "대통령이 판단할 문제이긴 하지만 나는 반대한다"고 말했다. 특검 수사와 김병준 총리 내정자 인준을 위한 협상을 앞두고 국정 운영의 양대 축인 청와대와 여당의 리더십이 붕괴되면서 정국 수습은 더욱 어려워질 것으로 전망된다.

박태우 기자 yain@kookje.co.kr