"노동자 서민의 삶을 지키겠다는 진심이 통했습니다. 노동자와 서민, 그리고 진보 정치의 승리입니다."

4·13총선 울산 동구 선거구에서 승리한 무소속 김종훈 당선인은 소감을 이같이 전한 뒤 "저의 당선은 친재벌 정책, 반노동자 정책, 나아가 노동자의 일방적 희생을 강요하는 구조조정을 막아달라는 유권자들의 요구"라고 덧붙였다. 이어 그는 "선거운동 기간 대한민국 정치가 노동자와 서민의 삶을 책임지는 방향으로 선회해야 한다는 절박한 목소리를 들었다"며 "동구 28년간의 재벌정치를 갈아엎고, 새로운 노동자 정치를 열겠다"고 말했다.

이번 선거에서 동구는 북구와 함께 울산 진보 진영의 최대 승부처 중 한 곳으로 꼽혔다. 현대중공업 및 협력업체 근로자들이 밀집해 있어 이들을 지지 기반으로 하는 진보 세력이 텃밭으로 여겨왔다. 이를 증명하듯 초대를 시작으로 그동안 4명의 야권 구청장이 당선됐다. 하지만 총선에서는 단 한 차례도 야권이 승리하지 못한 이중 선거 지형도를 형성한 독특한 곳이다. 이는 현대중공업 고문이었던 정몽준 전 국회의원이 닦은 탄탄한 기반 때문이다. 새누리당 안효대 후보가 재선까지 한 것도 이러한 게 바탕이 됐다.

그래서 김 당선인의 승리가 지니는 의미가 더 크다고 할 수 있다. 현대중공업 근로자 출신인 그는 2002년 시의원에 당선되면서 지방정치인으로 첫발을 내디뎠다. 그후 동구청장 선거에 출마해 두 차례나 낙선했지만 2011년 재선거에서 당선됨으로써 질경이 근성을 보여줬다. 동구청장 재직 시 그는 온화하면서도 근면한 성품으로 서민 중심의 합리적인 구정을 펴 '보수 같은 진보 정치인'이란 별칭을 얻었다. 김 당선자는 "쉬운 해고 금지법과 정규직 전환법, 재벌세 신설 등으로 공공부문에서 좋은 일자리를 창출해 청년 일자리 문제를 해결하겠다. 특히 조선업 종사 노동자가 많은 만큼 산재사고 기업의 처벌을 강화하고 사내하청 차별을 철폐하기 위해 노력하겠다"고 약속했다.  방종근 기자