정부가 개성공단 가동을 전면 중단키로 한 10일 여야의 반응은 극명하게 갈렸다. 새누리당은 "북한 도발의 악순환을 끊기 위한 불가피한 조치"라고 정부 결정에 힘을 실었다. 반면 더불어민주당과 국민의당은 "냉전시대로의 회귀", "자해적 제재"라며 강하게 반대했다.

새누리당 김영우 수석대변인은 이날 브리핑에서 "국제사회는 한목소리로 이제는 단호하고 강력한 제재만이 북한의 도발 의지를 꺾을 수 있다고 말한다"면서 "더욱이 우리 정부가 북한 도발 이후 국제사회에 강력한 제재에 동참해줄 것을 호소해 온 상황에서 우리가 말로만 대북 제재를 외치는 것은 설득력이 없다"고 강조했다.

그러면서 "우리부터 스스로 변화하지 않는 북한을 향해 강력하고 단호한 메시지를 보내야 한다"며 "북한이 핵 개발에 대한 미련을 버리지 않는다면 고립을 자초하는 것임을 행동으로 보여줘야 한다"고 말했다.

더불어민주당 김성수 대변인은 논평을 통해 "이번 조치가 결국 개성공단 영구 폐쇄로 이어질 가능성이 매우 크다"며 "전면 재검토할 것을 강력히 촉구한다"고 밝혔다. 그는 "개성공단은 남북 화해의 상징이며, 현재로써는 남북 간에 남은 마지막 연결고리"라며 "(중단 조치는) 남북 관계의 전면 차단이며, 남북 관계에 대결만 존재하고 교류와 협력은 존재하지 않는 냉전 시대로의 회귀를 의미하는 것"이라고 지적했다.

그는 "북한은 5·24 조치로 남한 의존적 경제 틀에서 벗어났고, 개성공단 폐쇄가 북한에 대한 경제적 압박으로 역할 하는 데에는 한계가 있다는 것이 전문가들의 지적"이라며 "오히려 더 큰 피해를 입는 쪽은 개성공단에 입주한 우리 기업들이며 우리 경제의 신인도만 떨어질 뿐"이라고 강조했다.

국민의당 김근식 통일위원장도 논평을 통해 "(가동 중단 뒤) 북한은 개성공단 인력을 더 높은 임금으로 중국에 송출함으로써 경제적 손실을 만회할 수 있다"며 "결과적으로 북한을 아프게 하기보다 우리 기업의 손실을 초래한다"고 지적했다. 또 김 위원장은 "북한의 근본적 태도 변화가 없는 한 다시 공단을 재개하기는 어렵다"며 "정치·군사적 긴장에도 끝까지 지켜냈던 남북관계의 최후의 보루를 우리 정부 스스로 닫는 것은 그 자체로 남북관계의 완전 파탄을 의미한다"고 강조했다. 박태우 기자