조경태 의원을 놓쳐버린 안철수 신당(국민의당)이 당의 간판으로 내세울 인물을 고심 중이다.
조 의원은 지난 19일 탈당 직전까지 안 신당 측과도 활발히 접촉했지만 결국 새누리당행을 선언했다.
안철수 의원으로선 부산 공략의 최대 거점이 될 수 있는 조 의원을 새누리당에 내줌으로써 PK(부산·울산·경남) 전략에 어려움을 겪게 됐다. 조 의원 영입 시 오거돈 전 해수부 장관과 김성식 전 의원, 박형준 국회 사무총장 등의 '결심'을 앞당기고 동반 출마 분위기를 조성해 부산 총선판 전체를 흔들 수 있었는데 이런 기회를 상실하게 된 것이다.
조 의원은 안철수 의원이 오 전 장관의 영입을 적극적으로 끌어내거나 안 되면 안 의원 본인이라도 부산 출마를 선언해 어느 정도 출마 진용을 갖춰주길 기대했는데 별다른 진척이 없자 새누리당으로 돌아선 것으로 전해졌다. 게다가 안 신당에서 조 의원보다는 박영선 의원의 영입에 더욱 목을 매고 있는 상황인 데다 지역 여론도 국민의당에 썩 우호적이지 않다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
안 신당 측에선 조 의원에 대해 배신감을 토로했다. 최원식 대변인은 20일 언론 인터뷰에서 "조 의원과는 (국민의당에 입당하기로) 얘기가 된 상태"라며 "만약 새누리당을 선택한다면 지역구의 중도 지지층에 대한 배반일 뿐 아니라 정치적 자산을 까먹는 일"이라고 비판했다.
조 의원 입당이 틀어지면서 신당 측에선 부산 총선을 책임지고 진행할 간판급 인사를 찾기 위해 고심하고 있다. 김성식 전 의원이 최근 부산을 몇 차례 방문해 여론을 탐색한 것으로 전해지고 있으나 김 전 의원이 신당에 합류해 출마한다 해도 단독 출마로는 바람을 일으키기 어렵다.
국민의당 부산의 한 핵심인사는 이날 "누군가 먼저 치고나갈 인물이 필요한데 다들 눈치를 보고 있는 듯하다"며 "핵심진용이 갖춰져야 후속 인사들도 결심할 텐데 시간이 더 필요한 것 같다"고 답답함을 내비쳤다. 정유선 기자
