- 양측 비판 속 경선 정면돌파 다짐

- 조 의원 탈당에 이웃 사하갑 불똥
- 김장실·김척수, 허 출마 견제시동

부산 사하을의 '강자' 조경태 의원이 새누리당 후보로 4·13총선에 나설 것이 확실해지자 이곳에서 출마를 준비해온 여당 예비후보들은 날벼락을 맞았다.

사하을 새누리당 예비후보인 석동현 전 부산지검장은 "사하을이 '조경태 특구'도 아니고… 조 의원이 새누리당에 입당하는 건 코미디 같은 얘기다. 분열하는 야당 안에서도 따돌림받던 인물을 받아들이는 게 무슨 의미가 있겠느냐"며 "양식 있는 유권자들이 어떻게 평가하겠는가. 새누리당으로선 소탐대실이다"고 진단했다.

석 전 지검장은 또 "어차피 본선에서 붙어야 할 후보를 예선에서 미리 만났다고 생각하겠다"며 "이 역시 제가 신인으로서 극복해야 할 정치권의 구태가 아니겠냐"고 말했다.

같은 당 예비후보인 이호열 고려대 언론대학원 교수는 "본인이 입당하겠다면 막을 순 없지만, 새누리당이 영입한 것은 아니라고 본다"며 "조 의원 한 명 때문에 부산 표심이 요동치고, 새누리당 정체성이 흔들릴 수 있다"고 비판했다. 이 교수는 그러나 "조 의원의 입당을 염두에 두고 출마한 것이므로, 고향 사하를 위해 끝까지 최선을 다할 것"이라고 했다.

조 의원의 더불어민주당 탈당 여파는 이웃 선거구인 사하갑으로까지 번졌다. 새누리당에서 조 의원이 사하을 후보가 되면 허남식 전 부산시장의 사하갑 출마는 정해진 순서이기 때문이다.

사하갑 새누리당 예비후보인 김장실(비례대표) 의원은 이날 성명을 통해 "허 전 시장은 '서부산 홀대'에 근본적 책임이 있다"며 "그가 출마하면 서부산권 전체 선거를 망칠 게 뻔하다"고 주장했다.

사하갑에서 뛰는 새누리당 김척수 예비후보 역시 "허 전 시장에 대한 지역 주민의 피로감이 높고, 출마해선 안 된다는 여론이 많다"며 견제했다.