조경태 의원은 19일 더불어민주당을 탈당하고 새누리당에 입당하겠다는 결심을 굳힌 것과 관련, "정치발전을 위한 '창조적 파괴'가 필요한 시점이라고 생각했기 때문"이라고 밝혔다. 총선이 코앞에 다가와도 선거구 획정조차 마무리하지 못하는 정치판에 변화를 좀 가져와야겠다고 생각했고, 소수를 배려할 줄 모르는 더민주 친노 핵심들의 행태에 대한 분노가 합쳐져 결심을 앞당기게 됐다는 것이 조 의원의 설명이다. 다음은 일문일답.

-탈당 및 새누리당 입당 결심 과정은.

▶사실 영입제안이 왔다. 새누리당 윤상현 의원과 얘기를 많이 했고, 올해 초부터 '진도'가 많이 나갔다. 윤 의원과는 '사회공헌포럼'을 함께하면서 친해졌다. 결정적인 것은 박근혜 대통령의 담화 발표 이후 지역을 다니면서 주민의 얘기를 듣고 결심하게 됐다.

-김무성 대표는 언제 만났나.

▶어제 오후에 만났다. 김 대표는 '좋은 결정을 했고 부산 선거를 위해 잘해달라'고 말씀하셨다. 예를 들면 공동선대위원장 등을 맡아 선거에서 노하우를 좀 발휘해 달라는 식의 언급이 있었다. -새누리당 입당 시 사하을 후보 경선은 받아들이나.

▶당연하다. 당의 경선룰 방식대로, 민주적인 절차에 따라 선출하면 된다고 했다. 나는 영입 케이스라고 하니까 100% 여론조사를 하지 않겠느냐.

-안철수 의원과도 접촉하지 않았나.

▶안 의원과도 만났다.(이날 기자와 만나고 있는 시간에도 안 의원으로부터 전화가 걸려 왔다). 그러나 거기는 보니까 속도가 느리고, 내가 가서 할 수 있는 역할도 없겠더라. 야당을 탈당해서 또 야당으로 가는 것은 의미가 없다고도 생각했다.

-새누리당이라고 크게 할 수 있는 역할이 주어지는 것은 아닐 텐데.

▶초심으로 돌아가서 여당에서 부산과 사하지역 발전에 기여할 수 있다는 점이 매력적이다. 앞으로는 지금까지의 좌충우돌과 다른 스타일로 좀 더 높은 차원에서 그림을 그려나가고 싶다.