22일 부산 수영구 새누리당 부산시당에 차려진 김영삼 전 대통령 분향소에서 새누리당 당원들이 조문하고 있다. 서순용 선임기자

- 의원직 제명 부마항쟁 불씨
- 6월항쟁 주도 군부정권 종식

- '정치인 노무현 전 대통령' 등 발굴
- 3당 합당 때 따라갔던 비서진
- 지금은 야당서 맹활약

대한민국 민주화를 이끈 현대사의 역사적 사건에는 언제나 '부산 정치인 김영삼'이 있었다. 부산을 근거로 우리 정치사의 한 페이지를 장식한 거물 정치인들도 대부분 김 전 대통령의 '우산' 아래 자랐다. 1979년 10월 박정희 유신체제에 반기를 든 부마항쟁은 당시 김 전 대통령에 대한 '국회의원 제명'의 불씨가 됐다. 부산대학생 5000여 명은 민주선언문을 발표하고, 시민과 함께 대규모 반정부 시위를 벌였다. "유신 타도" "정치탄압 중단" 등의 구호가 부산을 가득 메웠고, 결국 유신은 종말을 맞았다.

1987년 6월항쟁도 김 전 대통령의 '작품'이다. 그해 통일민주당을 창당한 김 전 대통령은 전국적인 옥외집회 붐을 일으켰다. 제도권 정당이 당원을 동원해 시위를 하는 건 전례를 찾기 어려웠다. 그때 통일민주당의 옥외집회 명칭이 '대통령을 내 손으로 뽑자'였다. 결국 김 전 대통령은 부산시민이 거리로 쏟아져 나올 수 있는 공간을 만들어줬다. 대학생들은 보호를 받으며 화염병을 던졌다. 서면 사상 남포동 등 부산의 간선도로는 '차 없는 도로'가 됐다. "부산이 일어나면 독재정권이 끝장난다"는 말까지 나왔다. 군부정권은 종식됐고, 대통령 직접선거가 이뤄졌다.

김 전 대통령은 부산에서 또 한 명의 대통령을 만들어냈다. 1988년 인권변호사 노무현을 정치권에 스카우트한 인물이 바로 김 전 대통령이다. 그는 정치를 그만두려던 노 전 대통령을 끝까지 붙잡기도 했다. 노 전 대통령은 국회의원이 되고 얼마 후 "수많은 국회의원 중 한 명은 아무런 힘이 없다"고 회의감을 호소하며 속칭 '잠수'를 탔다. 그러자 김 전 대통령은 사람을 보내 노 전 대통령을 끈질기게 설득했고, 국회로 돌아온 노 전 대통령은 곧바로 '5공 청문회'에서 활약하며 일약 스타로 떠올랐다.

'야도 부산'을 이끌던 김 전 대통령은 1990년 '3당 합당'에 힘입어 대통령이 된다. 그는 "호랑이를 잡으려면 호랑이 굴에 들어가야 한다"는 말로 비난의 화살을 피했다. 그 이후 부산은 여당의 일당 독점체제가 굳어졌다. 하지만 아이러니하게도 김 전 대통령을 따라 여권으로 갔던 '상도동계 비서진'은 현재 대거 야권으로 복귀했다. 김 전 대통령의 '직계'이자 부산에서 국회의원과 시장을 지낸 문정수 전 시장을 비롯해 최기선 전 인천시장, 김덕룡 전 의원은 2012년 대선 때 야당을 지지했다. 부산 지역구 의원 출신인 서석재 전 의원은 숨지기 전 고 김대중 전 대통령 쪽으로 이동했다. 김영춘 전 의원도 부산에서 야당 위원장을 맡고 있다.