새누리당 김무성 대표가 18일 국회 당대표실 앞에서 오픈프라이머리와 관련한 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

- 원유철 가세 "제3의길 모색해야"
- 김 대표 측 "양보할 수 없는 가치"

- 배후기획설 의혹 받는 청와대
- "朴心과는 전혀 무관" 거리 두기

내년 총선 공천권을 둘러싼 새누리당 내 '전쟁'의 서막이 올랐다. 친박(친박근혜)계의 '오픈프라이머리(완전국민경선제) 불가론'에 원유철 원내대표가 가세하면서 불길이 확산하고 있다. 친박계는 김무성 대표를 흔들어 지난 19대 총선 때와 같은 공천권 행사를 노리고 있다는 분석이 대세다. 김 대표는 '국민에게 공천권을 준다'는 것에 정치 생명을 걸었다. '친박 입김' 차단을 위해 '공천권 포기'를 내걸었다는 해석이 많다. 힘의 균형추가 어디로 쏠리느냐에 따라 내년 총선 공천 판도는 물론 여권 권력 구도에 급변이 예상된다.

■원유철 가세, 확산되는 불길

원 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "오픈프라이머리는 야당이 합의를 해서 같이 추진해야만 완벽한 효과를 거둘 수 있는데 굉장히 어려운 상황이 생겼다"면서 "새로운 제3의 길을 모색해야 할 때가 왔다"고 친박계와 입장을 같이했다. 그는 또 라디오 방송에서 "앞으로 이 문제를 가지고 당내에서 더 치열한 토론과 합리적인 대안을 모색해야 한다"며 김 대표의 강행 의지에 맞설 수 있다는 뜻을 내비쳤다.

비박(비박근혜)계는 '오픈프라이머리 사수론'으로 김 대표에 대한 '지원 사격'에 나섰다. 김성태 의원은 라디오 방송에서 "오픈프라이머리는 김 대표 혼자만의 소신이 아니라 새누리당이 당론으로 채택한 확고한 입장이고 양보할 수 없는 가치"라고 강조했다. 정두언 의원도 "공천권을 유지하겠다는 것은 과거로 돌아가겠다는 것이고, 기존 정치행태를 유지하겠다는 것"이라고 가세했다.

■심상치 않은 친박계

여권에서는 친박계의 '오픈프라이머리 불가론'이 원론적 문제 제기 수준이 아니라는 데 예의주시하고 있다. 박근혜 대통령의 대구 행보가 '대구 물갈이' 신호로 해석된 직후부터 대통령 정무특보인 윤상현 의원과 친박 맏형 격인 서청원 최고위원이 진두지휘하는 모양새이기 때문이다. 특히 원 원내대표의 '변심'에 '보이지 않은 손'이 작용하고 있는 것이 아니냐는 관측도 나온다. 김 대표의 지원으로 지난 7월 취임한 원 원내대표는 당시 김 대표에게 오픈프라이머리 도입을 약속했던 것으로 알려졌다.

일각에서는 '10월 오픈프라이머리 무산→12월 당권 장악'이라는 친박계의 공천권 확보 시나리오까지 나온다. 새누리당은 오픈프라이머리를 당론으로 추인할 때 '총선 6개월 전 현역의 당협위원장직 사퇴'를 전제 조건으로 달았다. 그 날짜가 오는 10월 13일이다. 현재로써는 실행이 어려운 상황으로 전개되고 있어 이때 오픈프라이머리를 완전 무산시킨다는 것이다. 또 내년도 예산안이 국회를 통과하는 12월 2일 이후 최경환 경제부총리가 당에 복귀하면 그를 중심으로 뭉친다는 것이다. 당 최고위원 8명 중 김 대표와 김정훈 정책위의장을 제외한 5명이 범(汎)친박이고, 원 원내대표까지 입장을 바꿔 세력 판도도 김 대표에게 유리하지 않다.

다만 김 대표의 협조 없이는 청와대의 역점과제인 노동개혁을 비롯한 4대 개혁을 완수할 수 없다. 김 대표도 오픈프라이머리 도입의 현실적 문제를 외면할 수만은 없는 상황이다. 김 대표는 이날 서울 성균관대에서 열린 한 행사에서 기자들과 만나 "당론으로 관철하는 게 안된다고 확정될 때는 그때 가서 또 당의 공식기구를 통해 방향을 잡아야 한다"며 대안 제시 가능성을 열어놓았다.

■청와대, "우리와 무관"

청와대는 오픈프라이머리에 대한 친박계의 잇따른 제동에 대해 "청와대나 대통령의 뜻과는 전혀 무관하다"고 거리 두기를 시도했다. 청와대 관계자는 "정치권에서 나오는 청와대 기획설 등은 한마디로 황당한 얘기"라고 손사래를 쳤다. 여당에서 총선 공천권 다툼이 격화될 경우 노동개혁을 비롯한 올 하반기 국정과제를 추진하는 데 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 함께 담겨 있다.

민경욱 청와대 대변인은 이날 '박심(박 대통령의 의중) 논란'에 대해 "드릴 말씀이 없다"고 잘라 말했다. 청와대가 공개적으로 반박할 경우 당내 계파 갈등을 더욱 키울 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.