25일 오후 인천시 옹진군 망향전망대에서 바라본 북한 장재도의 포진지(오른쪽)가 닫혀 있다. 왼쪽 사진은 남북 긴장상태가 고조된 지난 22일 포진지가 열려 있는 모습. 연합뉴스

북한이 준전시 상태를 해제한 가운데 동·서해 잠수함기지를 이탈해 한미 감시망을 벗어났던 북한 잠수함 50여 척의 일부가 소속 기지로 복귀하는 징후가 우리 군 당국에 포착됐다.

군 관계자는 25일 "지난 21일부터 기지를 이탈했던 50여 척의 북한 잠수함 중 일부가 소속 기지로 복귀하는 징후가 포착됐다"면서 "이번에 복귀가 식별된 잠수함은 북한의 내해에 있었던 것으로 보인다"고 밝혔다. 그간 북한군 잠수함 전체 전력(77척)의 70%인 50여 척이 동·서해 기지를 이탈해 우리 군 탐지 장비에 식별되지 않았다. 다른 관계자는 "나머지 잠수함들도 소속 기지로 복귀하는지를 자세히 감시하고 있다"면서 "그러나 북방한계선(NLL) 이남 해상으로 넘어왔을 가능성에 대비해 해군의 대잠 초계 활동은 계속될 것"이라고 말했다. 군 당국은 북한 잠수함이 잠항 능력이 떨어지고 부산 남쪽 바다를 거쳐 동해 북쪽으로 이동할 것으로 예보된 제15호 태풍 '고니' 영향 등으로 조기에 기지로 복귀할 수도 있다고 관측했다. 북한 잠수함은 1일에서 최대 3일밖에 물속에서 항해할 수 없고 이 기간이 지나면 산소 보충을 위해 물 위로 부상해야 한다. 이때 해상초계기 등에 포착되기 쉽다.

또 준전시 상태 선포 이후 평안북도 철산군의 모 기지에서 서해 북방한계선(NLL) 북쪽으로 60여 ㎞ 거리의 고암포로 전진 배치됐던 공기부양정 10여 척도 원래 기지로 이미 돌아갔거나 돌아갈 것으로 보인다. 대북 확성기 방송 타격 등을 위해 전방지역으로 전개된 일부 정예 특수부대 요원도 원부대 복귀가 점쳐진다.

북한이 준전시 상태를 선포한 이후 매뉴얼에 따라 잠수함, 특수전 요원, 공기부양정 등 북한군의 핵심 3대 침투전력은 모두 소속 기지를 떠났었다. 북한 노동자들도 군복 대신 작업복으로 다시 갈아입을 것으로 보인다.