북한이 간첩 혐의로 체포한 김국기 씨가 26일 기자회견하고 있다. 연합뉴스

북한이 27일 국가정보원의 지휘 하에 정탐·모략 행위를 목적으로 잠입한 한국 간첩 2명을 체포했다고 주장했다. 조선중앙통신은 26일 "반공화국 정탐·모략행위를 감행하다가 적발 체포된 괴뢰정보원 간첩 김국기, 최춘길의 국내외 기자회견이 26일 인민문화궁전에서 열렸다"고 밝혔다.

북한 국가안전보위부는 기자회견에서 이들에 대해 "미국과 괴뢰정보기관의 배후조종과 지령 밑에 가장 비열하고 음모적인 암살 수법으로 최고수뇌부를 어째보려고 날뛴 극악한 테러분자들"이라고 설명했다. 보위부는 특히 김 씨와 최 씨가 주로 조선족, 화교, 북한 사사여행자(보따리상) 등과 접촉해 정보를 수집했다고 지적한 뒤 "몇 푼의 돈 때문에 간첩질을 하고 있는 외국 국적자들에게도 준엄한 심판을 내릴 것"이라며 조선족 등 중국 국적자들에게 공개적으로 경고를 보냈다.

이어진 '진술'에서 김 씨는 1954년 대전에서 태어나 2003년부터 중국 단둥에서 거주했고, 최 씨도 1959년 춘천에서 태어나 비슷한 시기부터 중국에서 살았다고 밝혔다. 김 씨와 최 씨는 중국에서 남한의 '국정원' 요원에게 매수돼 북한 정보를 수집·제공하거나 북한 체제를 비방하는 활동을 펼쳤다고 말했다.

이에 대해 우리 정부는 "터무니없는 주장"이라며 억류된 우리 국민의 즉각적인 석방을 요구했다. 정부는 이날 통일부 대변인 성명을 통해 "북한이 우리 정부에 어떤 사전설명도 없이 일방적으로 우리 국민 김국기 씨와 최춘길 씨를 억류하고 이들에 대해 터무니없는 주장을 하는 것에 대해 매우 유감스럽게 생각을 한다"며 "북한이 김 씨와 최 씨를 조속히 석방하고 우리 측으로 지체없이 송환할 것을 요구한다"고 밝혔다.

이와 관련, 임병철 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한이 억류 중인 우리 국민 2명이 국정원에 매수됐다는 북한의 주장에 대해 "사실무근"이라고 부인했다. 임 대변인은 입북경위나 신분 등에 대해선 "송환된 후에 확인해봐야 할 사안"이라고 말했다.