박근혜 대통령은 19일 "'통일은 우리가 하기에 따라 만들어갈 수 있는 미래다'라는 소명의식을 갖고 구체적인 사업을 차근차근 이행해 가야 할 때"라고 말했다. 박 대통령은 이날 청와대에서 통일 외교 국방부 국가보훈처 등 4개 부처로부터 '통일준비'를 주제로 업무보고를 받은 자리에서 ▷남북한 주민의 삶에 실질 도움이 되는 교류·협력·대화 추진 ▷통일준비의 외연 확대 ▷확고한 안보와 국가관 토대 위의 통일준비를 강조하며 이같이 당부했다.

박 대통령은 이날 북한에 대해 획기적인 새로운 제안을 내놓는 대신 실질적인 남북관계 개선을 위한 정부의 유연한 접근을 주문했다. 박 대통령은 "남북교류와 협력의 질을 높이고 작은 협력부터 이뤄가려면 조속히 남북 간에 통일 준비를 위한 실질적인 대화가 시작돼야 한다"며 "북한이 호응해올 수 있는 여건 마련에 노력해 달라"고 강조했다. 박 대통령은 실질 대화 추진과 관련, "무엇보다 중요한 것은 고령의 남북 이산가족들의 간절한 염원부터 풀어드리는 것"이라며 이산가족의 조속한 상봉을 거듭 제안했다.

박 대통령은 또 "산림녹화 등 남북한 생활환경 개선, 국군포로 송환, 남북유해공동발굴사업 등의 해결을 위한 노력을 기울여 달라"고 당부했다. 이어 박 대통령은 "통일 한국이라는 큰 집을 짓는데도 안보라는 기본 토대가 튼튼해야 한다"며 "한반도의 평화와 안정을 지키기 위해서 한미연합대응태세를 확고히 유지하면서 우리 군의 국방역량을 확충해야 한다"고 밝혔다.