한민구 국방부 장관이 3일 오전 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 출석해 생각에 잠긴 듯한 표정으로 서류를 검토하고 있다. 한 장관 뒷줄 왼쪽부터 권오성 육군참모총장, 최차규 공군참모총장, 박선우 한미연합사 부사령관, 이용주 해병대 사령관. 이용우 기자

- 사건 2시간 뒤 군의관 도착
- 응급헬기, 승인 못받아 지체
- 관통상 소대장, 오인사격 탓

군 당국이 동부전선 GOP(일반전초) 총기 난사 사건을 일으킨 뒤 도주한 임모(22) 병장을 수색하는 과정에서 세 차례 이상 임 병장과 접촉했으나 체포하지 못한 것으로 확인됐다.

육군의 한 관계자는 3일 "임 병장을 검거하기 전까지 주간 수색 및 야간 차단작전 병력이 임 병장으로 추정되는 인원과 최소한 세 차례 이상 접촉했다"며 "첫 번째는 지난달 22일 오전 11시16분, 두 번째는 같은 날 오전 11시56분, 세 번째는 지난달 23일 새벽 2시13분께 각각 수색 중이던 병력과 임 병장이 접촉했다"고 밝혔다.

이 관계자는 "접촉 간에 임 병장으로 추정되는 인원은 '훈련병이다', '피아식별 띠를 가지러 가는 길이다', '암구호를 잊어버렸다' 등으로 거짓 답변을 한 후 도주했다"고 말했다.

수색 병력이 임 병장과 접촉하고도 신병을 확보하지 못한 것으로 드러남에 따라 임 병장 수색작전이 허술했다는 비판이 제기되고 있다.

총기 난사 희생자 5명의 사망이 최종 확인된 시간은 오후 10시4분으로 사건 발생 1시간54분 뒤인 것으로 드러났다. 3대대 소속 의무부사관이 총기난사 사건이 벌어진 GOP 소초에 도착한 시간은사건 발생 1시간36분 뒤인 오후 9시46분이었다. 같은 대대 소속의 군의관은 사건 발생 1시간55분 뒤인 10시5분에야 GOP 소초에 도착했다.

이와 관련, 군의 의료인력이 사건 현장에 늦게 도착해 응급 처치가 제때 이뤄지지 못한 것 아니냐는 지적이 제기될 수도 있을 것으로 보인다.

사건 당일 중앙119 응급헬기도 사건 발생 3시간27분 뒤에야 도착한 것으로 밝혀졌다.

군의 한 관계자는 "오후 8시10분에 사건이 발생하자 22사단은 8시49분께 의무사령부에 군 응급환자지원센터에 응급헬기 지원을 요청했다"며 "이후 군 응급지원센터는 9시19분에 중앙119에 응급헬기 지원을 요청했고 9시35분 중앙119로부터 지원 가능하다는 통보를 받았다"고 설명했다. 그는 "중앙119 응급헬기는 지원 가능 통보 이후 1시간이 지난 10시35분에 이륙했는데 이는 비행금지선(NFL) 지역에 대한 비행승인과 공역통제, 계기비행 협조 등에 시간이 걸렸기 때문"이라고 말했다.

이 밖에 지난달 22일 임 병장 수색작전 중 팔 관통상을 입은 수색팀 소대장은 오인사격으로 다친 것으로 결론이 났다.

육군 관계자는 "당시 소대장은 강원 고성군 현내면 명파초등학교 인근 야산의 나무와 수풀이 우거진 지점에 진지를 선정해 차단작전 중이었다"며 "수목에 의해 정확한 전방관측이 제한된 상태에서 약 40여ｍ 떨어진 민간 컨테이너 앞에서 서성거리던 임 병장 추정 인원을 발견하고 사격을 가했고, 이때 컨테이너 방향에서 날아온 실탄에 의해 관통상을 입었다"고 밝혔다. 일부 연합뉴스