임종훈 청와대 민정수석실 민원비서관이 6·4 지방선거를 앞두고 새누리당의 경기도의원·수원시의원 출마 신청자 면접에 참여한 것으로 드러나 '청와대 선거개입'논란이 일고 있다.

민주당 우원식 최고위원은 7일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "청와대가 명백히 선거에 개입한 만큼 선거관리위원회는 이를 엄정히 조사하라"고 임 비서관의 선거 개입 의혹을 제기했다.

특히 우 최고위원은 이에 대한 증거로 새누리당 후보로 경기도 의원 출마를 신청한 김모 씨가 당원에게 보냈다는 휴대전화 메시지를 공개했다. 우 최고위원이 공개한 문자메시지에는 임 비서관이 주관해 지난달 22일 시·도의원 출마자 15명과 산행을 마치고 면접을 했다는 내용이 담겼다.

메시지에는 다음 날인 지난달 23일 A 씨와 B 씨가 경선해 도의원 후보를 결정하기로 했고, 메시지를 보낸 김 씨 자신은 임 비서관이 새누리당 소속의 한 국회의원과 합의해 결정한 시장 후보의 선거대책 책임자로 가게 됐다는 내용도 들어 있다.

우 최고위원은 "새누리당 상향식 공천은 청와대 비서관이 후보를 심사하는 것인가"라며 "메시지 내용이 사실이라면 매우 심각한 문제로, 공무원 선거중립 의무를 위반한 명백한 증거"라고 주장했다.

이에 대해 임 비서관은 민경욱 청와대 대변인을 통해 "내가 당협위원장이 아니어서 결정권이 없고 당 방침이 경선이어서 출마를 말릴 수 없다. 경험상 (출마자들끼리) 치열하게 싸우다 안 되는 사람은 상처가 크기 때문에 서로 정리하는 게 어떠냐고 조언을 했다"며 "사석에서 나온 발언이고 그 지역에서 7년 정도 정치를 한 사람으로서 조언을 한 것"이라고 해명했다.

민 대변인은 이와 관련, "청와대가 공직기강 쪽에서 사실 관계를 확인하고 있다"고 밝혔다.