박근혜 대통령이 12일 여수 앞바다 기름유출 사건과 관련한 실언 논란으로 경질된 윤진숙 전 해양수산부 장관 후임으로 새누리당 이주영(4선) 의원을 내정한 것은 '검증 리스크'를 덜겠다는 의지가 강하게 반영된 결과로 해석된다.

이 의원이 지역구(경남 마산)에서 4선을 하면서 도덕성 등에서 검증을 거친 인사이고, 그런 만큼 향후 국회 인사청문회의 통과가 상대적으로 용이할 것으로 판단한게 아니냐는 것이다. 동료의원 출신 장관 후보자에 대한 청문회 강도가 상대적으로 낮은 점도 고려대상이었을 것으로 여겨진다.

이는 인사청문회 문턱에서부터 고전을 면치 못했던 '인사 트라우마'를 반복하지않겠다는 박 대통령의 의지가 반영됐을 것으로 관측된다.

박 대통령이 지난 6일 정홍원 국무총리의 해임건의를 받아들여 경질한 지 엿새만에 '초스피드'로 이 의원을 해수부장관으로 내정할 수 있었던 것도 이런 점 때문에 가능했던 것으로 분석된다.

이와 함께 현오석 경제부총리나 윤진숙 전 장관이 각각 카드사 개인정보 대량유출 사태나 여수 앞바다 기름유출 사건 처리 과정에서 국민감정을 거스르는 '실언'으로 정부 공신력에 커다란 상처를 준 만큼, 정치권에서 오래 활동하면서 정무적 감각을 갖춘 이 의원을 중용했다는 해석도 나온다.

특히 지난 2011년 5월 새누리당의 원내대표-정책위의장 선거에서 황우여 대표와이 의원이 러닝메이트로 나왔을 당시 유력 대선주자였던 박 대통령이 힘을 실어줬고, 이 인연을 계기로 이 의원이 지난 대선기간 특보단장을 맡아 박 대통령과 호흡을 맞추면서 서로에 대한 신뢰가 깊게 다져졌다는 점도 인선 배경으로 꼽힌다.

집권 2년차를 맞아 국정운영의 결과물을 차례로 내놓아야 하고, 올해 6월 지방선거를 앞두고서는 여당과의 협력 관계가 더욱 절실한 시점에서 여당 중진의원을 내각에 기용함으로써 당과의 호흡을 잘 맞출 수 있다는 측면도 고려한 것으로 보인다.

민경욱 청와대 대변인이 이날 인선을 발표하면서 "국정 전반을 아울러 살펴볼 수 있는 경험과 경륜을 지닌 적임자로서 특히 당과 정부의 업무협조에 큰 도움이 될것으로 생각한다"고 설명한 것도 이런 맥락으로 보인다.

향후 개각에서는 당 출신 정치인들에 대한 입각 문호가 더 넓어지지 않겠느냐는관측도 조심스럽게 제기된다.

다만 이번 인선을 놓고서는 또 한 번의 '깜짝 인사'라는 지적이 제기되면서 이런저런 이야기도 나올 것으로 보인다.

윤 전 장관이 부족했던 정무감각과 행정능력 등을 갖췄다고는 볼 수 있지만 이 의원은 해양이나 수산과는 사실상 별다른 인연이 없다는 점에서 '의외'라는 지적이 제기된다. 애초 정치권에서 거론되던 '후보군'에 이 의원의 이름은 언급조차 되지 않았다.

판사 출신인 이 의원은 국회의원 4선 동안 국회에서 법제사법위에서만 활동했다. 해양이나 수산과과 관련된 상임위 활동 경력이 전무한 셈이다.

이 때문에 박 대통령이 장관 발탁시 내세웠던 '국정철학 공유와 전문성'이라는 임명기준과는 거리가 있다는 비판도 제기될 것으로 보인다.

연합뉴스