오거돈 전 해양수산부 장관은 차기 부산시장 후보로 거론되는 인물들 가운데 유일하게 당적이 없다. 여도 야도 아닌 무소속 상태다.
오 전 장관은 여권과 야권으로 나눠 실시한 본지의 새해 여론조사에서는 제외됐지만, 이번 선거전 초반 최고의 중심 인물로 부상하고 있다. 여야 정당에 소속된 잠재 후보들보다 오히려 높은 지지율을 유지하고 있는 것이다.
오 전 장관은 2004년과 2006년 두 차례 시 공무원 후배이기도 한 허남식 시장과 맞붙어 패한 전력이 있다.
두 차례 모두 당시 집권당인 열린우리당 후보로 나섰다.
시장 권한대행이던 2004년엔 이듬해 열린 아시아태평양경제협력회의(APEC) 정상회담 부산 유치를 위해 여당을 택했고, 해양수산부 장관을 거친 2006년엔 당시 노무현 대통령과의 의리 때문에 역시 여당 후보로 나섰다. 오 전 장관 본인도 승산이 없는 줄 알면서도 '명분'을 외면하지 못해 치렀던 선거였다. 비록 선거에서는 졌지만, 그를 잘 아는 후배 공무원들이나 지인들은 하나같이 "정당 때문에…" 하는 안타까움을 표하기도 했다.
오 전 장관은 그러나 이번에는 반드시 이기는 선거를 할 것이라고 다짐한다.
그는 우선 현재의 민주당과는 분명한 거리를 두고 있다. 대신 정파를 초월한 '통큰 연대'를 강조하고 있다. 실험에 가깝다.
갈수록 치열해질 정당 간 대결 구도에서도 현재의 지지세를 유지할 수 있느냐가 문제다. 뿐만 아니라 그에게 씌어진 민주당 이미지를 벗는 것도 만만찮다.
