새누리당 예비후보 중 가장 먼저 부산시장 출마 선언을 한 박민식 의원의 최대 무기는 '젊음'과 '패기'다. 이는 '변화'의 리더십과 연결된다는 것이 측근들의 평가다.

갈수록 '제2도시'의 위상을 잃어가고 있는 부산을 이끌 차기 수장에게 필요한 리더십을 갖추고 있다는 것이다.

또 박 의원의 이 같은 강점은 표의 확장성과 맞물려 있다는 분석도 나온다. 부산 새누리당 지지기반은 최근 10년간 60%대에서 50%대로 10%포인트 이상 하락했다. 여당 안팎에서는 '2040세대'의 이탈을 주요 원인으로 꼽고 있다.

여당 부산시장 후보군 중 가장 젊은 박 의원만이 기존의 여당 지지층에 젊은 표심을 추가해 야당 후보에 압승할 수 있다는 것이다. 박 의원의 시장 선거 승리는 새누리당 지지기반이 확장하는 효과로 나타날 수 있다는 분석이다.

박 의원이 "현재 부산에 경륜은 '독'"이라며 '변화' 화두 선점에 나선 것도 이 같은 전략의 연장선이다.

하지만 박 의원이 극복해야 할 과제도 만만치 않다.

서병수 의원, 권철현 전 의원 등 당내 후보들에 비해 '경륜'이 부족한 것이 사실이다. 지나치게 변화를 강조하고 상대 후보들에 각을 세울 경우 전통적 지지층의 이탈을 가져올 수 있다는 점이다.

현실적으로는 서부산벨트에 비해 동부산벨트에서 지지도가 떨어지는 점도 극복해야 한다.

이와 함께 지지기반이 겹치는 권철현 전 의원을 뛰어넘을 수 있느냐가 경선과 본선 승리의 1차 관문이 될 것으로 예상된다.