경남 함안군민들은 향토부대인 39사단 이전하면 큰 발전이 있을 것으로 기대하는 중이다. 사진은 부대 이전 예정지 부근인 군북면 시가지.

하성식 군수가 사실상 불출마를 선언해 무주공산이 된 함안군수 선거에는 군소후보들이 난립하고있다.

함안군은 도내 군지역 가운데 인구면에서 가장 커다. 대도시인 창원시 인근에 위치한 잇점 등으로 군소제조업체들이 많아 주민 소득수준도 상위권을 달린다. 그런만큼 군수직을 노리는 면면들도 나름대로 무게감이 있는 경우가 많다.

일단은 조근제 경남도의원, 김용철 전 함안지방공사 초대사장, 차정섭 전 한국청소년 상담원 원장, 주점욱 (주)남명 대표이사 등이 물망에 오르고 있다. 현재 거론되는 인사들은 여권 일색이어서 정당 공천제가 유지될 경우 치열한 각축전을 벌일 전망이다. 출마를 저울질 중인 인사는 5~6명 정도로 알려져 있지만 공천결과에 따라 후보들은 자연스럽게 정리될 것으로 점쳐진다. 또 아직 수면위로 부상하고 있지만 야권후보까지 가세하면 후보군은 더 늘어날 전망이다.

그동안 치러진 함안군수 선거에서 하성식 군수가 무소속으로 당선되는 등 비여권 후보가 대거 표심을 얻었다는 것은 눈여겨볼 만한 대목이다. 이런 경향은 이후 새누리당 공천과정에서 자신의 유·불리에 따라 무소속 출마후보가 나올 가능성이 많다는 뜻도 된다.

여기에다 함안지역에는 순흥 안씨와 함안 조씨들이 많이 산다. 과거에 비해 인구비율이 떨어졌지만 군지역 특성상 여론을 주도하는 계층인 군청 공무원이나 지역 유지급 인사 중 이들 성씨가 많아 영향력을 무시할 수 없다. 이들의 지지를 얻는 것은 선거에서 유리한 고지를 점할 수 있다는 말과 동의어가 된다.

후보들은 지역 현안인 39사단 이전사업과 칠원면~창원시 천주산터널 개설 사업 추진 등의 공약을 내세울 것으로 전망된다. 창원에서 39사단이 함안으로 이전하면 향후 인구 유입이 예상돼 주변지역 개발 등이 핵심 현안으로 떠오를 수밖에 없다. 대도시와 연결되는 천주산 터널 건설은 지역 발전을 담보할 수 있다는 점에서 상당한 비중이 담긴 공약이 될 것으로 보인다.

선거를 6개월 앞둔 시점에서 조근제 경남도의원은 재선의 경험을 발판으로 표갈갈이에 나섰고, 조영규 전 함안군수의 지인으로 알려진 김용철 후보도 살기좋은 고장을 만들겠다며 출사표를 던진 상태다. 차정섭 후보와 주점욱 후보는 지역 위화감과 불신해소, 역점사업 추진 등을 통한 지역발전을 내세우며 표심잡기에 골몰하고 있다.

지난번 선거에서는 무소속 하성식 후보가 1만8615표를 얻어 1만5959표를 획득한 여당의 조영규 후보를 2656표차로 따돌리고 당선됐다.

김용철 51 전 함안지방공사 사장 새 조근제 59 경남도의원 새 주점욱 44 (주)남명 대표이사 새 차정섭 61 전 한국청소년  상담원 원장 새