제6회 지방선거가 4일로 꼭 6개월 앞으로 다가왔다.

　내년 6월 4일 실시되는 이번 지방선거는 광역단체장 17명, 기초단체장 226명, 광역의원 761명, 기초의원 2888명, 시·도교육감 17명을 뽑는다. 부산에서는 3선인 허남식 시장의 바통을 이를 여권 후보자들이 기싸움을 하고 있으며, 야권에서도 대항마를 신중하게 물색하고 있다. 부산시교육감이 누가 될 것인지도 관심사다.

　이번 지방선거는 박근혜정부 출범 이후 처음 치러지는 전국단위 선거로 박근혜 정부의 '중간평가' 성격이 부각되면서 정국에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

　당연히 여야 정당은 이번 지방선거에 사활을 건 혈투를 준비하고 있다.

　새누리당이 승리하면 박근혜 대통령 집권 중반이 순항하겠지만, 야권이 우위를 점하면 박 대통령은 국정 운영에 상당한 부담이 불가피하다. 이번 지방선거 결과는 나아가 2016년 총선과 2017년 대선의 향배를 가늠하는 바로미터가 될 수 있다는 점에서도 그 중요성이 크다.

　그럼에도 이번 지방선거는 아직도 유동적인 변수가 많다. 우선 기초단체장 정당 공천 문제가 마무리되지 않았고, 안철수 신당의 참여 여부도 미지수이다. 이 두가지 뜨거운 감자는 민주당과 안철수 신당의 호남 맹주 차지 경쟁으로 이어질 공산이 크다. 특히 수도권 광역단체장 향배는 2016 총선과 2017 대선에 직접적인 영향을 미칠 수 있을 것으로 전망된다.

　새누리당은 지난해 총선과 대선에 이어 내년 지방선거에서도 완승을 거둬 안정적인 국정 운영 기반을 다진다는 방침이다. 새누리당은 특히 민생살리기의 성패가 판세를 가를 것으로 보고 민생공약 이행, 경제 살리기, 일자리 창출 등에 총력을 기울일 테세다.

　민주당은 박근혜정부의 심판론을 전면에 부각하는 승부수를 통해 지방선거를 승리로 이끌고 2017년 정권 탈환의 초석을 마련한다는 계획이다. 이는 이번 지방선거가 정권 심판론으로 흐를 가능성을 높이고 있다.

　국가 기관의 대선 개입 의혹 등 쟁점으로 부각한 정치 현안의 휘발성으로 인해 현재로선 이번 지방선거에 관한 섣부른 전망은 금물이란 것이 정치권의 공통된 인식이다.

　다만 여야가 사활을 건 승부를 벌일 것이 확실한 만큼 유리한 판세를 조성하기 위한 샅바싸움은 이미 시작됐다고 볼 수 있다. 여야는 지방선거 120일 전인 내년 2월 4일 17개 광역단체장 예비후보자 등록을 받는다.