새누리당이 6일 내란음모 등 혐의로 구속수감된 통합진보당 이석기 의원의 제명안을 국회 윤리특위에 제출하면서 민주당의 속내가 복잡해졌다.

사법기관의 판단을 기다려보고 결정해야 한다는 '신중론'에 대체로 동의하는 분위기지만, 자칫 '종북' 논란에 다시 휘말릴 수 있다는 우려 때문에 이러지도 저러지도 못하는 처지다.

이를 반영하듯 체포동의안 때처럼 신속하게 제명하자는 소수 의견도 당내에서 제기된다.

우선 제명안에 대한 주된 기류는 검찰 기소 또는 법원의 1심 판결을 지켜본 뒤 신중하게 결정해야 한다는 것이다.

전병헌 원내대표는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "사법부의 절차가 진행 중이니 사법부의 판단을 기다려보고 판단해도 늦지 않다"고 말했다.

법조인 경력을 갖춘 의원들은 최소한의 결정 시점을 검찰의 기소라고 입을 모았다.

판사 출신 박범계 윤리특위 민주당 간사는 "적어도 기소가 돼 사건의 전모가 드러난 뒤 그걸 근거로 심사해야 한다"고 했고, 역시 법조인 출신의 또다른 의원도 "사법적 판단이 종결되지 않은 상태에서 혐의로만 제명하는 건 정치공세적 측면이 있어보인다. 최소한 기소라도 해야지"라고 강조했다.

심지어 한 중진 의원은 "최소한 1심 판결이 나온 뒤에 제명안을 처리해도 늦지 않다"는 의견을 피력하기도 했다.

원칙적으로 사법 절차를 지켜본 뒤 윤리특위 판단에 맡기는 걸 가장 무난한 선택으로 보고 있지만, 정치적인 관점에서는 꼭 그렇지 않다는 점이 고민이다.

오히려 '민주당이 종북 의원의 제명에 방해한다'는 새누리당의 정치 공세에 휘말려 홍역을 치를 것이 뻔하기 때문이다. 체포동의안 처리를 앞두고 불거진 야권연대 책임론까지 다시 거론되면 진흙탕 싸움만 계속될 것으로 우려된다.

이 때문에 정호준 원내대변인은 "만일 검찰에서 무혐의 결정이 나오면 어정쩡해지는 것"이라며 신중한 접근이 필요하다고 전제하면서도 "그런데 신중하다고 하면 마치 (이석기 의원) 편을 드는 것 같으니까 참 어렵다"고 난감해했다.

한 초선의원도 "'종북 감싸기' 비난이 신경쓰인다"면서 "신중하게 가자는 쪽이긴 한데 아직 정해진 게 없다"고 전했다.

이런 이유로 차라리 화끈하게 제명안에 동의해야 한다는 의견도 조금씩 새어나오고 있다.

조경태 최고위원은 연합뉴스와의 통화에서 "체포동의요구서 기재 내용으로 봤을때 즉각적으로 의원직을 면직시킬 필요가 있다"며 "체포동의안에 우리가 당론으로 찬성하지 않았나. 그 정신으로 가면 된다"라고 목소리를 높였다.

국가에 위협을 끼칠 가능성이 있는 의원을 하루라도 빨리 국회에서 몰아낼 필요가 크고 국민 여론의 흐름을 간과해서는 안 된다는 것이 '반대파'의 논리다. 연합뉴스