14일로 예정된 개성공단 관련 제7차 남북 당국 간 실무회담을 앞두고 휴가를 중단한 채 복귀한 류길재 통일부 장관이 9일 오후 세종로 정부서울청사에서 퇴근하고 있다. 연합뉴스

- 北 통지문으로 南에 요구 내용
- 언론사들에 발표할때 숨겨

통일부가 개성공단 존폐와 관련해 '중대조치'를 취하겠다고 북한을 압박하는 국면에서 주요 간부들이 휴가를 떠나 물의를 빚은 가운데, 이번에는 북측의 전화통지문을 왜곡해 언론에 공표한 사실이 드러나 비난을 사고 있다.

9일 통일부에 따르면 전날 오후 북측이 보내온 전통문에는 "(우리들의) 아량과 대범한 제안에 찬물을 끼얹는 말을 삼가해 달라"는 부분이 포함됐다. 그런데 통일부는 당시 북측의 전통문 내용을 공개하면서 "14일 열릴 개성공단 정상화를 위한 7차회담에서 좋은 결실을 이룰 수 있기를 바란다"는 내용만 공개했다.

각 언론사들은 이 사실을 전하면서 "북측이 이례적으로 회담 성사에 기대를 걸고 있다"고 일제히 보도했고, 낙관적인 전망도 적지 않았다. 하지만 당시 북측 전통문은 '회담 성사에 기대를 걸고 있지만 남측도 성사를 위한 불필요한 언급을 자제해 달라'는 취지의 메시지였다.

이에 따라 정부는 이날 우리 측 실무회담 수석대표 명의로 "전날 우리 측이 접수한 북한 전통문의 일부 표현이 상호 존중의 자세에서 벗어난 표현으로 적절치 못하며 7차회담에서 쌍방이 서로 존중하는 자세로 협의가 이뤄지기를 기대한다"는 내용의 전통문을 북측으로 발송했다.

결국 남북이 7차회담을 앞두고 통지문 교환을 통해 기싸움 또는 신경전을 펼치고 있는 셈이 됐다.

정부가 북측의 전통문 미공개 부분을 뒤늦게 공개한 것은 14일 회담에 과도한 낙관론이 확산되는 것을 경계하는 분위기를 반영한 것으로 보인다.

통일부 당국자는 "나름의 애로와 고충이 있었다"면서 "통일부 대변인의 역량 부족으로 이해해 달라"고 해명했다.