한국형 기동헬기인 수리온(KUH-1) 200여 대가 2022년까지 전력화돼 현재 운용 중인 노후헬기를 대체하게 된다.
육군은 22일 올해 20대를 시작으로 매년 20여 대의 수리온을 야전부대에 배치, 2022년까지 200여 대의 실전배치를 마칠 예정이라고 밝혔다. 수리온은 노후 헬기인 UH-1H와 500MD를 대체하는 국산 기동헬기다.
수리온 개발에는 2006년 6월부터 지난해 6월까지 약 6년간 1조3000억 원이 투입됐다. 개발비용과 양산비용 등을 포함한 총 사업비는 8조 원 수준이다. 2009년 7월 시제 1호기가 출고돼 2010년 3월 첫 비행에 성공한 뒤 작전요구성능(ROC) 충족 여부를 검증하기 위해 시제기 4대로 2010년 3월부터 2012년 4월까지 약 2000회(2700시간)의 비행시험을 했다.
육군 관계자는 "작년 6월 전투용 적합판정을 받은 수리온은 작년 말부터 전력화가 시작돼 현재까지 10대가 육군항공학교에 배치됐다"며 "올해 추가로 생산되는 10대는 하반기부터 야전부대에 배치될 것"이라고 설명했다.
수리온은 미국산 기동헬기인 UH-60급 이상의 성능을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 3차원 전자지도, 통합헬멧 시현장치, 4축 자동비행 조종장치 등을 장착해 야간 및 악천후에도 전술기동이 가능하다. 자동비행조종시스템을 활용하면 이륙 후 전술목표까지 자동비행이 가능하고 고난도 정밀 화물공수 등의 임무수행도 할 수 있다. 적의 방공무기 위협에 대응하는 다양한 탐지장비와 대응체계를 구축, 전장에서의 생존성도 높였다.
육군은 이날 오후 충남 논산시 소재 육군항공학교에서 박근혜 대통령이 참석한 가운데 수리온 전력화 기념행사를 가졌다.
박 대통령은 이날 기념행사에서 "순수 우리 기술로 만든 한국형 기동헬기 수리온이 드디어 국가방위의 첫 임무를 부여받고 실전에 배치된다"며 "6년 넘는 기간 독자적 헬기모델 개발에 온 힘을 바쳐온 연구자들과 관계자 여러분께 깊이 감사드린다"고 말했다.
