한국 여성운동계의 '대모(代母)'로 불리는 박영숙(사진) 전 평화민주당 총재 권한대행이 17일 오전 별세했다. 향년 81세.

평양 출신으로 전남여고와 이화여대 영어영문학과를 졸업한 박 전 대행은 YWCA연합회 총무와 한국여성단체협의회 사무처장, 한국여성재단 이사장을 지내는 등 평생을 여성운동에 헌신하며 큰 족적을 남겼다. 특히 지난 1986년 전두환정권의 여성인권 유린을 단적으로 드러낸 부천경찰서 성고문 사건 때 여성단체연합회 회장으로 활동하면서 이 사건의 진상규명과 책임자 처벌 등을 요구하는 데 주도적인 역할을 했다. 지난해 2월부터 올해 3월까지는 안철수재단의 이사장을 맡아 안철수 의원의 정치적 후견인 역할을 했다.

이날 여야를 막론하고 정치권의 애도가 이어졌다. 새누리당 민현주 대변인은 구두 논평을 통해 "여성운동가이자 여성인권과 복지의 기틀을 잡은 고인은 보수·진보를 아울렀던 여성계 지도자였다"고 애도했고, 민주당 배재정 대변인은 서면 브리핑에서 "어머니의 마음으로 당이 어려울 때 한결같이 품어준 고인의 드넓은 품성을 영원히 기억할 것"이라며 조의를 표했다.