국내 기술로 개발한 한국형 기동헬기 '수리온(KUH)'이 영하 40도의 저온 시험비행을 성공적으로 마쳤다. 전시 상황 때 백두산에서도 수직 비행이 가능하게 됐다는 뜻이다.

　국방부와 방위사업청은 지난해 12월 24일부터 이달 7일까지 미국 알래스카에서 진행된 수리온 저온 시험 비행을 완료했다고 21일 밝혔다.

　방사청 관계자는 이날 국방부 브리핑에서 "이번 시험은 국내 순수 기술로 제작된 항공기가 해외에서 비행 테스트를 실시한 첫 번째 사례"라며 "영하 40도에서 12시간 이상 항공기를 노출시킨 후 진동, 하중 등 계획된 모든 저온운용 시험항목을 검증한 결과 문제가 없는 것으로 확인됐다"고 강조했다.

　방사청은 수리온의 저온 운용능력 기준인 영하 32도에 이르는 실제 환경을 검증하기 위해 50일가량 50여 회의 실험을 했고 121개의 시험항목 테스트를 모두 통과했다고 강조했다.

　앞서 수리온은 국내에서 총 3회에 걸쳐 실내 챔버 시험을 통해 영하 32도에서도 운용능력을 검증받았지만 실제 환경시험은 영하 23도까지만 가능했다.

　방사청과 관계기관은 이번 시험 비행을 위해 수리온을 경남 사천에서 분해해 인천공항까지 육로로 이동한 후 대형수송기로 알래스카 페어뱅크스까지 운송한 후 현지에서 재조립하는 과정을 거쳤다.

　방사청 윤종연 부장은 "검증된 성능과 안전성으로 수리온은 세계적인 명품 헬기로 자리매김할 것으로 예상된다"고 말했다.

　수리온은 군이 운용중인 UH-1H와 500MD 등 노후 헬기를 대체하기 위한 한국형 기동헬기로 길이 15m, 높이 4.5m, 최대이륙중량 8709㎏이다. 분당 850m의 속도로 수직 상승이 가능하다. 1개 분대의 중무장 병력이 탑승해 최대 140노트 이상의 속도로 2시간 이상 비행할 수 있다.