한화갑(오른쪽) 전 새천년민주당 대표가 6일 국회 헌정기념관에서 '한국의 미래와 지도자의 역할'이란 주제의 특강에서 새누리당 황우여 대표와 악수를 나누고 있다. 이용우 기자 ywlee@kookje.co.kr

'리틀 DJ(김대중 전 대통령)'로 불렸던 한화합 전 새천년민주당 대표가 6일 새누리당 박근혜 후보 지지를 선언했다.

한 전 대표는 이날 오후 국회 헌정기념관에서 '대한민국의 미래와 지도자의 역할'을 주제로 한 특강과 기자간담회에서 "여성대통령을 한 번 만들어 봤으면 한다. 박근혜 후보를 지지한다"고 밝혔다.

한 전 대표는 "과거 감정을 생각하면 박 후보와 만나기도 싫지만 김대중 대통령이 당선돼 다 화해했다"면서 "심청이가 인당수에 몸을 던져 아버지 눈을 뜨게 한 것처럼 저는 그런 심정으로 박 후보 지지를 선언하기로 작정했다"고 말했다.

새누리당은 이날 한 전 대표의 지지선언을 이끌어내는 것으로 박 후보가 추진해온 '국민대통합'이 결실을 맺고 있다면서 환영했다.

안형환 대변인은 브리핑을 통해 "한국사회의 가장 큰 병폐 가운데 하나였던 지역감정이 조금씩 무너지고 있다. 그리고 대통합으로 가고 있다"면서 "이러한 동교동계 인사들의 움직임은 김 전 대통령의 뜻에 따른 것"이라고 주장했다.

그는 이어 "김 전 대통령께서는 지난 2004년 8월 박 후보와 만났을 때 '나는 동서화합을 위해 노력했지만 성공하지 못 했다. 내가 못다한 일을 박근혜 대표가 해 달라. 박 대표가 적임자다'라고 하셨다"면서 "박 후보는 김 전 대통령의 뜻에 따라 국민대통합을 추진하고 있고 상당한 결실을 보고 있다"고 강조했다.

한편 김창준 전 미국 연방 하원의원도 이날 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 "박 후보가 TV토론에서 보여준 리더십·꿋꿋함을 보고 한국을 경제대국으로 끌고 갈 대통령 자질이 있다고 생각했다"면서 박 후보 지지를 선언했다.