- 박정희 딸 아닌 대선 후보로
- 아버지의 어두운 과오 인정
- 야권 공세에 정면돌파 시도
- 추석 민심 향배·후속 조치가
- 이탈 중도층 되돌릴지 관건
새누리당 박근혜 대선 후보가 24일 긴급 기자회견에서 대선의 최대 쟁점으로 떠오른 '과거사 인식' 문제에 대한 입장을 새로 정리했다.
아버지 시절 발생했던 5·16과 유신, 인혁당 사건 등 '어두운 과거사'에 대해 공개 사과한 것은 '박정희의 딸'로서 접근해온 기존의 역사인식을 전면 수정하고 대선 후보로서의 행보를 본격화하겠다는 판단을 한 것으로 보인다. 박 후보의 이날 입장 정리가 연말 대선의 1차 관문인 추석 명절 민심에 어떤 식으로 반영될지 주목된다.
■'승부수'…부모와 역사는 분리
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| 새누리당 박근혜(가운데) 대선 후보가 24일 오후 부산 수영구 남천동 부산시당사 5층 강당에서 열린 선거대책위 출범식에서 대학생 당원들과 함께 가수 싸이의 '강남스타일'에 나오는 말춤 동작을 따라 하고 있다. 박 후보 왼쪽은 황보승희 부산시의원. 박수현 기자 |
박 후보의 이날 기자회견은 본인의 인혁당 발언 이후 역사의 논란이 증폭, 지지율이 추락하고 있는 위기 국면에서 나온 일종의 '승부수'로 풀이된다. 대선 초반의 첫 승부처로 인식되는 추석 연휴(오는 29일∼10월 1일)를 앞두고 역사인식 논란에 관한 특단의 입장과 대책을 내놓지 않을 경우 추석 명절이 지나면서 걷잡을 수 없는 지지율 하락세로 연결될 수 있다는 현실적인 판단이 작용하지 않았겠느냐는 분석이다.
최근 박 후보는 각종 여론조사 양자 대결에서 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보 두 사람 모두에게 역전을 허용했다. 다자 대결에서는 박 후보가 여전히 1위를 달리고 있기는 하지만 지지율 격차가 크게 좁혀졌다.
박 후보는 이날 기자회견에서 이슈의 '민감성'을 의식한 듯 프롬프터를 활용, 10분간 자신의 입장을 밝혔다. 박 후보는 정치인이자 대선 후보로서 과거사를 바라보는 시각과 딸로서의 부친에 대한 견해를 분리해 접근했다. 그는 "오늘 한 아버지의 딸이 아니라 새누리당의 제18대 대통령 후보로서 최근 논란이 되고 있는 과거사와 관련해 국민 여러분께 말씀드리기 위해 이 자리에 섰다"고 말문을 열었다. 또 "국민이 저에게 진정 원하시는 게 딸인 제가 아버지 무덤에 침을 뱉는 것을 원하시는 것은 아닐 것이라고 생각한다" "어머니, 아버지 두 분 모두를 흉탄에 보내드리고 절망의 바닥까지 내려가기도 했다"는 개인적 고뇌를 소개함으로써 국민의 인정에 대한 호소도 곁들였다.
박 후보는 회견에서 박정희 시대의 '공(功)'보다는 '과(過)'에 포커스를 맞춤으로써 회견의 의미를 최대한 부각하는 데 주력했다. 애초 회견문 초안에는 사과의 구체적 표현 등이 빠졌지만 수차례 수정을 거듭, 사과 수위가 높아졌다는 후문이다.
한편 박 후보는 이날 '인혁당'을 '민혁당'으로 잘못 읽으면서 야당에 공격의 빌미를 제공했다. 프롬프터에 '인혁당'이 '민혁당'으로 잘못 적혀있었던 것이다. 이를 놓고 민주당 박용진 대변인은 논평에서 "사과를 해야 할 대상의 사건명조차 헷갈리는 후보가 어떻게 대통령이 되어 화합과 통합의 대상자들을 제대로 가리고 화합의 행보를 할 수 있겠는가"라고 지적했다.
■여론에 밀린 사과 ● 지지율은
박 후보의 이날 회견이 대선 판도에 미칠 영향이 주목된다. 박 후보의 이날 언급으로 당장 과거사 논란이 매듭지어질 것으로 보기는 어렵다.
하지만 박 후보에게 과거사 문제가 대선 가도의 최대 걸림돌로 작용해왔던 것이 사실인 만큼 지지율 하락세가 진정 국면을 보이고, 지지층을 재결집하는 효과가 있을 것이란 게 새누리당 측의 주장이다.
그러나 일단 떨어져 나간 중도층의 마음을 얼마나 되돌릴 수 있을지는 미지수다. 특히 중도층은 무소속 안철수 후보에 대한 지지세가 강해 새누리당으로서는 추가적인 조치가 필요하지 않겠느냐는 의견도 적지 않다.
이와 함께 박 후보가 지지율 하락이란 코너에 몰리자 마치 떠밀리듯 기자회견을 했다는 부분도 아쉬운 대목이란 게 전문가들의 지적이다.
이에 따라 박 후보가 이날 약속한 국민대통합위원회의 운용 여부에 따라 사과의 진정성 여부에 대한 국민의 판단이 갈리지 않겠느냐는 분석이 유력해지고 있다.
캠프 측은 제대로 된 위원회 인선을 통해 국민에게 감동을 주겠다는 복안인 것으로 알려졌다. 결국 박 후보가 앞으로 자신이 말한 '사과'에 부응하는 조치를 어떻게 취할 것이냐가 관건인 셈이다.
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