새누리당 박근혜 대선 후보가 24일 오전 서울 여의도 새누리당사 기자실에서 5·16과 유신, 인혁당 사건 등에 대해 고개 숙여 사과하고 있다. 이용우 기자 ywlee@kookje.co.kr
새누리당 박근혜 대선 후보는 24일 "5·16과 유신, 인혁당 사건 등으로 상처와 피해를 당한 분들과 그 가족들에게 다시 한 번 진심으로 사과드린다"고 공식 사과했다.
박 후보는 이날 서울 여의도 당사에서 기자회견을 하고 "5·16과 유신, 인혁당 사건 등은 헌법 가치가 훼손되고 대한민국의 정치 발전을 지연시키는 결과를 가져왔다고 생각한다"면서 이같이 말했다. 박 후보는 이어 "반드시 국민을 잘살게 하고야 말겠다는 아버지(고 박정희 전 대통령)의 간절한 목표와 고뇌가 진심이었다는 것을 잘 알고 있지만, 정치에서 목적이 수단을 정당화할 수 없음은 과거에도 그랬고 앞으로도 그래야 할 민주주의의 가치라고 믿는다"고 말해 산업화 과정에서 민주주의의 가치가 무시됐던 과오를 시인했다.
연말 대선을 앞둔 민심의 1차 변곡점인 추석 명절을 앞두고 박 후보가 이처럼 과거사 인식에 대한 기존 입장을 수정하고 예상보다 높은 수위의 언급을 함에 따라 국민이 어떻게 받아들일지 주목된다.
특히 박 후보는 "앞으로 국민대통합위원회를 설치해 과거사를 비롯한 국민의 아픔과 고통을 치유하도록 노력하겠다"면서 과거사 문제를 포괄적으로 다룰 기구를 설치하겠다는 계획을 밝혔다.
그는 "국민대통합 100% 대한민국, 국민행복은 저의 가장 중요한 가치이자 비전"이라며 "지금 당장은 힘드시겠지만, 과거의 아픔을 가진 분들을 만나고 더는 상처로 남지 않도록 최선을 다할 것"이라고 덧붙였다.
박 후보는 이와 함께 "우리나라에서 자녀가 부모를 평가한다는 것, 더구나 공개적으로 과오를 지적한다는 것이 얼마나 힘든 일인지 잘 아시리라 믿는다"면서 "하지만 대한민국의 대통령 후보로 나선 이상 이 부분에 대해 냉정하고 국민과 공감해야 한다는 생각에 이르렀다"고 배경을 설명했다.
박 후보는 '이 사과가 마지막 사과인가'라는 취재진의 질문에 "오늘 말씀드린 내용에 모든 게 함축돼 있고 앞으로 실천해 나가는 게 중요하다"며 "저의 그런 진심을 받아주면 좋겠다"고 말했다.
