박재승(왼쪽) 변호사와 백낙청 명예교수가 23일 국회 귀빈식당에서 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 대선에서 역할을 해달라고 요구하는 기자회견을 마친 뒤 취재진의 질문에 답변하고 있다. 이용우 기자 ywlee@kookje.co.kr

- 내달 하순께 출마선언 유력
- 야권 원로들 "安, 서둘러라"

야권의 잠재적 대선 주자인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 다음 달 하순에 출마 선언을 할 것이 유력시된다. 안 원장은 이를 위해 비공개 조직을 가동하는 한편, 국민과의 접촉도 늘리고 있다.

안 원장이 이때 출마 선언을 하면 민주통합당 후보와의 단일화는 10월이 유력해진다.

안 원장 측 동향을 잘 아는 복수의 소식통들은 23일 "안 원장의 출마 선언은 9월 하순이 될 것"이라며 "민주당 경선 중에는 여러 관계를 고려해 출마 선언을 하지 않을 것임을 감안한다면 9월 하순이 적기"라고 말했다. 이어 "그렇다면 9월 29~30일, 10월 1일 추석 연휴 직전에 할 가능성이 높다"면서 "추석 연휴라는 기회를 놓치지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

안 원장 측이 대선 준비를 위한 비밀 캠프를 운영 중인 사실도 확인됐다. 최근 페이스북에 새누리당 등의 네거티브 대응 페이지를 개설한 금태섭 변호사가 주축이다. 유력 인터넷 언론사의 청와대 출입기자 A 씨가 안 원장 대선 출마를 돕기 위해 '금태섭 캠프'에 합류했다.

안 원장 측의 유민영 대변인은 23일 9월 하순 출마 계획에 대해 "예측할 수 없다. 결정된 것은 없다"는 입장을 밝혔다.

하지만 안 원장은 최근 대국민 접촉을 대폭 넓혀나가고 있다. 유 대변인은 이날 보도자료에서 "안 원장은 다양한 분야·계층·세대·지역 분들과 폭넓게 만나고 있다"고 밝혔다.

안 원장은 이날 강원도 춘천시니어클럽이 운영하는 '우리기름 방앗간'(시장형 사업장)을 방문해 노인들과의 대화에서 "박근혜 후보가 봉하마을을 방문하고 문재인 후보가 '바람직하고 긍정적'이라고 평가하는 모습을 보면서 이런 것이 국민이 원하는 정치"라고 밝혔다. 지난 21일에는 서울 은평구에서 교육 프로젝트 종사자 30여 명 등을 만났다.

범야권 원로들의 대선 출마 요구에 '반응'한 것도 주목된다. 그는 그동안 팬클럽 성향 단체들의 잇단 지지 선언에 대해 전혀 입을 열지 않았다. 백낙청 서울대 명예교수, 함세웅 신부 등 야권 원로들로 구성된 '희망2013 승리 2012 원탁회의'는 23일 국회에서 모임을 열어 "안 원장은 공식 출마 선언 이전이라도 자기 생각을 더욱 구체화하고 다른 진보·개혁세력과의 협력 방안을 착실하게 준비하고 서둘러야 한다"고 밝혔다.

안 원장은 최근 백 교수를 만나 "원로들의 말씀도 경청하겠다"고 말한 것으로 유 대변인이 전했다.