새누리당 대선후보 경선 불출마를 선언한 정몽준(오른쪽) 전 대표와 이재오 의원이 9일 오후 국회 본회의장에서 열린 국회 상임위원장단 선출 투표를 앞두고 이야기를 나누고 있다. 이용우 기자 ywlee@kookje.co.kr

- '박근혜 추대' 분위기… 관심 ↓
- 김문수마저 불참땐 더 썰렁
- 정몽준·이재오, 朴 맹비난
- 본선 지원 여부 확답 안해

새누리당 정몽준 전 대표와 이재오 의원이 9일 대선 경선에 불참하기로 하면서 후보군의 '교통정리'가 마무리 단계다. 하지만 경선 흥행 참패는 현실화될 가능성이 높아졌다. 특히 두 주자는 박근혜 전 비상대책위원장으로 후보가 확정될 경우 지원 여부에 대해 확답을 하지 않아 '보수표 분열' 우려도 나오고 있다.

■경선 흥행 적신호

당내에서는 비박(비박근혜) 주자 2인의 경선 불참으로 경선 흥행은 물 건너갔다는 분위기가 대부분이다. 경선 흥행이 대선 승리를 담보하는 것은 아니다. 하지만 '박근혜 추대' 분위기 속에 맥빠진 경선으로 흐르면 국민적 관심이나 지지를 이끌어내는 데 한계를 드러낼 수밖에 없다.

특히 문재인·손학규·정세균 상임고문에 이어 김두관 전 경남지사까지 가세하며 흥미진진한 드라마를 연출하고 있는 민주통합당의 경선과 극명하게 대비되고 있다.

경선 시기도 유리하지 않다. 새누리당 경선(8월 20일)은 런던올림픽(7월 28일~8월 13일)이 겹쳐 국민적 관심이 덜할 수밖에 없다. 반면, 민주당은 올림픽 이후인 9월 23일 경선을 치른다. 또 민주당은 당내 후보 선출 후 안철수 서울대 융합과학기술대학원장과의 단일화라는 또 하나의 빅이벤트를 벌일 가능성이 높다. 새누리당 경선이 '정해진 판'이라면, 민주당 경선은 끝까지 상황을 지켜봐야 결과를 알 수 있는 판이다. 이런 상황에서 비박 3인방 중 마지막 남은 김문수 경기지사마저 불참을 선택하면 새누리당 경선은 더욱 썰렁해질 것으로 예상된다.

이 같은 상황에 대해 박근혜 캠프 관계자는 "그분(비박 주자)들이 경선에 안 들어온다고 하니까 어쩔 수 없는 것 아니냐"면서 "1997년 경선 때도 9룡이니 뭐니 주자들이 많이 나왔고 흥행도 됐지만 결국 저쪽에서 이겼다. 흥행이 승리를 보장하지 않는다"고 말했다.

■'보수표 분열' 가능성

비박 주자 2인은 이날 경선 불참을 선언하는 자리에서 박 전 위원장을 맹비난했다. 또 본선 과정에서의 지원에 대해서도 확답을 하지 않았다.

정 전 대표는 이날 기자회견에서 "절대적인 지분을 가진 일인자를 중심으로 일사불란하게 움직이는 모습은 당내 민주주의가 파괴되고 있음을 단적으로 보여준다"며 박 전 위원장을 겨냥했다. 그는 "새누리당이 정권을 재창출할 수 있기를 바라지만 수단과 방법을 가리지 않고 새누리당과 보수가 재집권하도록 해야 한다는 주장은 오히려 당을 죽이고 보수를 죽이는 길"이라고 지원 의사를 명확히 하지 않았다.

이 의원도 "국민 위에 군림하는 권위적 리더십이 아니라 국민 속으로 들어가는 서민적 리더십이 돼야 한다"며 "당은 현재 모습이 과연 국민으로부터 신뢰를 받을 수 있고 차기 정권을 감당할 지지를 받을 수 있는지 겸허하게 반성해야 한다"고 박 전 위원장의 '불통'을 지적했다.

이 의원도 '경선을 통해 새누리당 후보가 결정되면 도와줄 것인가'라는 질문에 "그때 가서 보겠다. 당당하게 정치인 이재오의 길을 가겠다"고 말을 흐렸다. 다만, 두 인사 모두 탈당 가능성에 대해서는 "그럴 생각이 없다"고 일축했다.