새누리당 박근혜 전 비상대책위원장이 비례대표 부정경선 의혹과 '종북' 논란에 휩싸인 통합진보당 이석기·김재연 의원과 관련해 '자진 사퇴하지 않으면 국회가 제명해야 한다'는 입장을 공식적으로 밝혔다. 통진당 사태에 대해 분명한 선을 그으며 당에 사실상 '오더'를 내린 것으로 해석되고 있다.

박 전 위원장은 1일 국회에서 열린 의원총회 직후 기자들과 만나 "국회라는 곳이 국가의 안위가 걸린 문제를 다루는 곳인데, 기본적인 국가관을 의심받고 또 국민도 불안하게 느끼는 이런 사람들이 국회의원이 돼서는 안 된다고 생각한다"면서 "국민이 통합진보당 사태에 대해 크게 걱정하고 있다. 사퇴하는 것이 옳다고 본다"고 말했다.

그는 또 '이들이 사퇴를 안 하면 자격심사를 통해 제명 하자는데 어떻게 생각하느냐'라는 질문에 대해 "여야 원내지도부가 그 문제를 논의하고 있는데, (자진) 사퇴가 안 되면 그렇게 가야 된다"면서 "이 사태에 대해 민주통합당도 크게 책임이 있다. 민주당은 무엇보다도 우선적으로 이 사태를 해결해야 한다"고 강조했다.

박 전 위원장이 두 의원의 제명 필요 이유로 부정경선보다는 '국가관'과 '사상적 편향'을 문제 삼고, 민주당의 책임까지 강조한 데는 통합진보당 사태 원인을 '종북 주사파'로 몰아붙이며 사상검증 국면을 조성하려는 대선 전략이 아니냐는 분석도 나온다.

두 의원의 사퇴 이유를 경선부정에 맞추고 있는 야권은 박 위원장의 이 같은 발언에 발끈하고 나섰다. 민주통합당 박용진 대변인은 "야권연대를 했지 (민주당이) 두 의원을 공천한 것은 아니다"면서 "문대성·김형태 두 의원을 공천하고 지원유세까지 한 박 위원장의 어마어마한 책임은 어떻게 져야 한다는 말이냐"고 반박했다.

통합진보당 이정미 대변인도 "새누리당이 정국 주도권을 잡아보겠다는 속셈이신데, 대권 후보답게 자신의 국가관부터 국민 앞에 검증받으시라"고 목소리를 높였다.