이명박 대통령은 4일 "얼마 전 발생한 고리 1호기 정전사건 은폐나 원전 부품 납품비리는 원자력 발전에 대한 국민 신뢰를 떨어뜨리는 일로, 철저히 조사해 책임을 묻고 제도 개선책을 마련할 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 경북 울진군 울진원자력본부에서 가진 신울진원전 1, 2호기 기공식에서 이같이 말하고 "원자력 안전에 대한 사항을 투명하게 공개하고 지역주민의 참여를 적극 보장해 국민과 소통하고 함께 안전을 지켜나갈 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 기공식에 앞서 원자력안전위원회로부터 현안보고를 받는 자리에서 "내부적으로 원자력에 관련된 사람들이 너무 '고인 물' 같은 구조여서 견제가 쉽지 않다"고 한국수력원자력을 비롯한 원자력 발전 종사자들을 강하게 질책했다.

이 대통령은 "그동안 (원자력) 관련된 사람들이 안일했다. 관련 산업에 종사하는 사람들이 엄격해야 한다"고 말했다고 박정하 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 이어 "원자력 발전은 전문가 판단 이전에 국민 신뢰가 있어야 하는 것이고, 신뢰의 손상은 사소한 것에서부터 발생한다. 글로벌 수준에 맞게 매뉴얼대로 운영돼야 한다"고 지적했다.

또 "(납품비리 등으로 문제가 되고 있는) 한국수력원자력도 조직 관리부터 시스템적으로 그런 일(납품비리)이 발생하지 않도록 점검해볼 시기가 됐다"면서 "이번 일을 원자력 발전의 계기로 삼자"고 덧붙였다.

이 대통령이 원자력 발전 종사자들에게 자기반성과 의식전환을 요구한 것은 연달아 터진 사고와 비리로 원전 반대론으로 이어지는 것을 막기 위한 것으로 해석된다.