- 조 '바닥 민심'에 자신감 해석
부산 사하을에서 민주통합당 조경태 후보와 새누리당의 '1 대 당' 맞대결이 벌어지고 있다. 부산 유일의 야당 의원 지역인 사하을 탈환을 목표로 세운 새누리당이 모든 화력을 쏟아붓기로 한 반면 조 후보는 '나홀로 선거'로 맞서고 있기 때문이다.
당초 새누리당은 안준태 후보로 1대1구도를 만들어 조 후보의 3선을 막는다는 전략을 세웠지만, 각종 여론조사에서 안 후보가 열세를 면치 못하고 있는 상황이다.
이 때문에 당 안팎에서 비관적인 전망이 확산되자 당 차원의 지원을 사하을에 쏟아붓고 있다. 3일에는 시당 선거대책위원회 두 번째 회의를 안 후보 캠프에서 개최한다. 이 자리에는 정의화 시당 선대위원장, 서병수·유기준 선대위 총괄본부장 등 20여 명이 참석한다.
김무성, 현기환 의원을 비롯해 이 지역 공천에서 탈락한 조정화 전 사하구청장, 김동윤 국제금융고 이사장 등은 2일 안 후보에 대한 집중 지원 유세를 벌이기도 했다. 또 지난 주말과 휴일 부산을 찾은 박근혜 중앙선거대책위원장, 이준석 비대위원 등도 사하을에서 지원 유세를 가졌다.
새누리당 부산시당 관계자는 "안준태 후보가 아직은 조 후보에게 뒤지고 있지만, 선대위 차원에서는 '포기할 때가 아니다'는 여론이 많다"며 "당분간 사하을 총력 지원을 이어갈 방침"이라고 밝혔다.
여당의 집중 공세가 펼쳐지고 있지만 조 후보는 '1인 선거운동'으로 맞서고 있다. 조 후보는 중앙당 차원의 지원 요청도 하지 않는다는 방침이다. 여야가 아니라 '지역 일꾼론'으로 재선에 성공한 만큼 '조경태 브랜드'를 이번 선거에서도 극대화하겠다는 의도다.
이 같은 선거전략에는 지난 8년간 바닥 민심을 다져온 데 대한 자신감이 깔려있다는 해석이 나온다. 또 부산이 전통적으로 새누리당의 텃밭으로 인식돼 있어 맞불 작전으로 갈 경우 지역 보수층의 결집을 가져올 수 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
조 후보 측은 "조 후보는 지난 8년간 여야의 입장이 아니라 사하을 주민들의 입장에 서서 의정활동을 해왔다"며 "여당의 공세가 거세겠지만, 지역 주민들이 조 후보를 믿고 있어 이번에도 승리할 것"이라고 강조했다.
