민주당 민홍철 후보가 지난해 7월 2일 친박근혜 외곽 모임인 한국행복복지 김해포럼에서 축사하는 모습.

- 민 후보 "박사모 활동 안해…시민경선 통해 검증 마쳐"

경남 김해갑에서 민주통합당 민홍철 후보의 '박사모'(박근혜 팬클럽) 활동 전력 논란이 불거지면서 공방전이 일고 있다. 한나라당 당적을 가졌던 민 후보가 지난해 박사모 지역모임의 고문을 맡았고, 친박근혜 조직에 자주 참석했다는 의혹이다. '문재인 바람'을 타고 상승세 중인 민 후보에 대해 새누리당이 '문재인-민홍철 고리끊기' 전략에 나서 선거 변수로 부상하고 있다.

19일 새누리당에 따르면 민 후보는 지난해 대한민국 박사모(회장 정광용) 경남본부 김해지회의 자문위원을 지냈다. 박사모 경남본부 관계자는 "김해지회 창립 당시 자문위원으로 위촉됐고 박사모 활동을 했다"고 말했다. 또 본지 확인 결과 민 후보는 지난해 7월 2일 친박근혜 성향의 외곽 모임인 한국행복복지 김해포럼 창립총회 및 체육대회에서 축사를 한 것으로 밝혀졌다. 새누리당 측은 "지난해 11월까지 한나라당 당적으로 활동했던 그가 총선 4, 5개월 앞두고 민주당으로 옮긴 것에 대해 심한 배신감을 느낀다"고 공격했다.

이에 대해 민 후보는 "지역에서 변호사 활동을 하면서 김종간 전 김해시장과의 인연으로 김 전 시장의 사조직인 한국행복복지 포럼 행사에 참석한 것은 맞다. 박사모에서 김해지회장을 맡아달라기에 거절했고 다른 좋은 분을 소개한 적은 있지만 박사모 활동을 한 적은 없다"고 밝혔다. 그는 또 "친여 성향인 성우회(퇴역 장성모임)에서 활동하다 자연스럽게 한나라당에 입당했다. 그러나 이번에 야권 단일화 시민경선을 통해 이미 검증을 마쳤다. 아무런 문제가 되지 않았다"면서 새누리당 측을 반박했다.

민 후보는 지난해 말 문재인 민주통합당 상임고문이 이끄는 '혁신과통합'(이하 혁통) 추진위원으로 영입됐고 혁통과 옛 민주당의 합당 과정에서 민주통합당 당원이 됐다. 군 법무장교(준장) 출신인 그는 참여정부 때 군 인사비리 사건을 맡으면서 문 고문(당시 청와대 민정수석)과 인연을 맺었다.