고 김대중 전 대통령의 부인인 이희호(오른쪽) 여사가 방북 조문을 하루 앞둔 25일 서울 동교동 김 전 대통령 사저에서 박원순 서울시장을 만나 대화하고 있다. 연합뉴스

고 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사와 현정은 현대그룹 회장이 26일 김정일 북한 국방위원장에 대한 조문을 위해 1박 2일 일정으로 평양을 방문한다. 이들은 26일 오전 10~11시께 경의선 남북출입사무소(CIQ)를 통해 군사분계선을 넘은 뒤 개성을 거쳐 평양으로 향할 예정이다.

이들은 남측 차량으로 북측 CIQ인 통행검사소까지 이동한 뒤 평양까지는 북측 차량을 이용할 것으로 보인다.

조문은 방북 첫날 이뤄질 예정이며, 상주인 김정은 조선노동당 중앙군사위원회 부위원장과의 면담 여부가 최대 관심사다. 면담이 이뤄지면 이들은 후계자 김정은을 면담하는 첫 남측 인사가 된다. 조문단은 27일 오전 평양을 출발해 개성을 거쳐 귀환할 예정이다. 이 여사 측은 현 회장 측과 별도로 귀환 중간에 개성공단에 들러 입주기업 2~3곳을 둘러보고 올 계획이다.

조문 방북단은 이 여사 측 13명, 현 회장 측 5명 등 모두 18명으로 구성됐다. 이 여사 측에서는 이 여사와 아들 홍업·홍걸 씨, 큰 며느리, 장손 등 김 전 대통령 유족 5명과 이 여사 수행원·주치의·경호관 8명 등으로 이뤄졌다. 현 회장 측은 장경작 현대아산 대표, 김영현 현대아산 관광경협본부장(상무) 등 현대아산·현대그룹 임직원 4명이 수행한다.

조문단 포함 여부를 놓고 정부와 신경전을 벌였던 이 여사 측의 박지원 민주통합당 의원과 임동원 전 국가정보원장은 제외됐다. 정부 실무진도 동행하지 않기로 했다.

최보선 통일부 대변인은 "북측이 민간조문단에 대해 신변보장 등 모든 편의와 통신연결 등을 약속했다"고 설명했다.