- "김정일 생전에 이산가족 상봉 위해 실무 접촉"

류우익 통일부 장관은 23일 김정일 북한국방위원장 사망과 관련해서 이희호ㆍ현정은 여사 일행을 제외한 민단 조문단 파견을 검토하지 않고 있다고 밝혔다.

류 장관은 이날 국회에서 열린 남북관계 발전특위 전체회의에 출석, 민주통합당문학진 의원이 "두 분 일행 외에 더이상 조문 확대를 검토하지 않고 있느냐"는 질문에 "그렇다"라고 대답했다.

류 장관은 특히 이날 오전 북한이 `남측의 조문단을 모두 수용하겠다'는 뜻을 밝힌 데 대해서도 "(북한의 대남선전용 웹사이트인) `우리민족끼리'에서 인터넷 사이트를 통해서 이런 저런 얘기를 했다는 것은 알고 있다"며 "정부가 일일이 대꾸할 일은 아니다"고 일축했다.

이어 대북지원단체인 `민족화해협력범국민협의회(민화협)'가 민간조문단 구성을추진하는데 대해서도 "정부가 여러가지를 종합적으로 고려해서 고심끝에 이희호ㆍ현정은 여사 일행만 답방 형식의 조문을 하도록 한 것인만큼 (이를) 받아들여줬으면 좋겠다"며 `불허' 입장을 고수했다.

류 장관은 "민간 조문단 파견 문제로 계속 논란을 이어가는 것은 향후의 남북관계를 위해서도 도움이 되지 않는다"고 지적했다.

그는 `김정은 체제' 인정 문제와 관련, "정부의 공식 입장은 남북간 기본 합의에 서로 체제를 인정하고 존중하도록 돼 있다"며 "이런 원칙을 여전히 유효하게 갖고 있고 정부로서는 사실관계를 중시하면서 여기에 대응하고 있다"고 말했다.

이어 "김 국방위원장 사망과 새 지도부의 등장을 계기로 북한이 올바른 방향으로 발전하고 북한 주민의 생활 수준을 높이는 쪽으로 방향을 잘 잡길 기대한다"며 "그런 일을 위해서 북측과 대화할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

류 장관은 대북 식량 지원 문제와 관련, "대화를 가질 필요가 있으며, 현 상황에서 그런 논의 없이 대규모 식량지원을 고려할 형편이 아니고 그럴 계획을 갖고 있지 않다"고 말했다.

그는 또 김 국방위원장 생전에 이산가족 상봉을 위한 남북간 접촉이 있었는지를묻는 질문에 "추진하기 위해 실무 차원에서 여러 여건을 확인하고 있었다"고 실무 접촉 사실을 확인했다.

류 장관은 그러나 "실무접촉 내용에 대해서는 일일이 알리지 않는 게 북측이나 우리 측 입장에서 좋다고 본다"며 "상황이 안정되는대로 대북 인도적 지원을 재개하고 이산가족 상봉 문제도 매우 중요한 것이기 때문에 계속 추진해 가려 한다"고 덧붙였다.

그는 "우리나라가 남북 문제를 놓고 미국ㆍ중국과 주도권 경쟁을 한다고 생각하지 않는다"면서 "국민적 동의 하에 통일을 위해 점진적이라도 (남북관계를) 개선해야 하며 너무 급히, 너무 부족히 되지 않도록 노력하겠다"고 말했다.

연합뉴스