16일 국방부에서 기자들과 간담회를 하고 있는 송명순 준장. 연합뉴스

"군내 6000여 명의 여군들의 노력과 역량이 높이 평가된 결과라고 생각합니다."

국방부가 16일 단행한 후반기 장성진급 인사에서 여군 전투병과로는 처음 장군으로 진급한 송명순(52·여군29기) 준장은 별을 단 소감을 이렇게 피력했다. 그간 여군은 2001년 간호병과 출신에서 처음 장군을 배출했으나 전투병과 출신은 나오지 않았다. 현재 여군은 6347명이 근무하고 있다.

송 준장은 이날 기자간담회에서 자신의 진급 배경에 대해 "여군 조직에 기여했던 다른 사람들도 많이 있는데 제가 발탁된 이유는 개인적인 역량을 떠나 조직의 잠재적인 역량이 평가받은 결과라고 생각한다"고 말했다. 그는 "보병 전투에서뿐 아니라 전쟁에서 승리할 수 있는 여성의 몫이 있다고 본다"며 "그간 여군들은 한반도 전역을 비롯한 해외에서 이뤄진 민간인 대상 작전 등에서 많은 성과를 일궈냈다"고 강조했다.

남편이 육군 항공병과 중령으로 내년 12월 전역이 예정돼 있다는 송 준장은 "남편은 하늘보다 높은 것이 지아비라고 늘 주장하기 때문에 군복을 같이 입고는 만나지 않는다"며 "젊었을 때는 외조를 잘 안했지만 중령을 같이 달았을 때는 저희가 경쟁력이 남자들보다는 약하니까 그때부터는 외조를 잘 해주더라"고 남편을 자랑했다.

송 준장은 육군본부 무관연락장교인 중위 때 남편을 만나 1985년 결혼했으며 대학교 3학년 딸과 중학교 3학년 아들을 두고 있다. 대구 경북여고와 영남대를 나온 송 준장은 1군사령부와 특전사령부 여군대장, 육군정보학교 영어학교관, 육군 여군대대장, 육군 여군담당관, 육군훈련소 제25교육연대장, 제2작전사령부 민사심리전과장, 연합사 민군작전계획과장 및 민군작전처장,합참 민군작전과장 등을 지냈다. 연합뉴스