지난 2006년 2월 21일 경남 창원 인터내셔널호텔에서 열린 경남지역문제연구원의 출판기념회에서 당시 김태호(가운데) 경남도지사와 박연차(왼쪽 두 번째) 전 태광실업 회장이 함께 찍은 사진. 경남신문 홈페이지 캡처

김태호 국무총리 후보자가 박연차 전 태광실업 회장을 처음 알게 된 시점이 2006년 2월이라는 증거 사진이 공개됐다.

김 후보자는 인사청문회 첫날인 지난 24일 박 전 회장을 처음 알게 된 시점과 관련, "2007년 하반기 이전에는 일면식도 없었다"고 답변했다가 이튿날 민주당 박영선 의원이 2006년 10월 3일 박 전 회장과 골프를 친 사실을 들이대자 뒤늦게 이를 시인했다.

그러나 27일 김 후보자와 박 전 회장이 한 출판기념회에서 나란히 찍은 사진이 공개돼 위증 논란이 더욱 증폭되고 있다. 이 사진은 2006년 2월 21일 경남 창원 인터내셔널호텔에서 열린 경남지역문제연구원의 '꽃과 똥의 경영철학' 출판기념회 자리에서 찍은 것이다. 당시 김태호 후보자는 경남도지사로, 박연차 전 회장은 김해상공회의소 회장 자격으로 참석했다.

김 후보자는 2007년 4월 미국 뉴욕 방문 시 한 한인식당에서 박 전 회장의 부탁을 받은 곽모 식당 사장으로부터 수만 달러를 받았다는 의혹을 사고 있다. 이에 대해 민주당 등 야권은 "도대체 '양파 총리'의 끝은 어디냐"며 지명철회 및 자진사퇴를 강하게 압박했다. 전현희 민주당 원내대변인은 국회 브리핑에서 "거듭된 거짓말이 드러난 이상 이명박 대통령은 당연히 김 후보자의 지명을 철회해야 한다"며 "박 전 회장 관련 의혹에 대해 검찰의 재수사가 필요하며, 재수사가 이뤄지지 않으면 특검으로 갈 수밖에 없다"고 주장했다.

김 후보자 측은 그러나 "도지사로서 수백 명이 모이는 공식행사에 참석해 기념사진을 촬영한 것"이라며 "옆에 서서 찍은 것이 무슨 의미가 있느냐"고 반문했다.

박 전 회장 첫 인지 시점을 2006년 가을이라고 답했던 것과 관련, "개인적인 만남을 의미한 것"이라며 "개인적인 만남이 있었나 없었나가 중요한 것이지, 공식적인 행사에서야 봤을 수도 있고 아닐 수도 있지 않겠느냐"고 덧붙였다.