100만 명이 참여한 미국산 쇠고기 수입반대 촛불문화제가 10일을 정점으로 장기전에 돌입했다. 누리꾼들은 "완전한 재협상을 선언할 때까지 흔들려서는 안된다"는 강경론이 우세하다. 여기에 민주노총이 10일부터 총파업 찬반투표에 돌입하면서 촛불집회와 연계할 가능성도 높다.

국회가 '쇠고기 재협상 결의문'을 채택하거나 한법재판소의 '장관고시 무효 헌법소원' 처리도 촛불의 향방을 결정할 변수다.

70개 시민·사회단체가 가입한 광우병 부산비상시국회의는 11일 긴급모임을 열어 향후 촛불문화제 일정을 논의한다. 이달에는 3차례의 대규모 집회가 예정돼 있다. 미군 장갑차에 깔려 숨진 여중생 효순·미선 양의 6주기인 13일과 주말인 14일 부산 서면에서 대규모 집회가 열린다. 또 1987년 6월 항쟁 당시 가장 많은 부산시민이 거리행진을 벌인 날로 기록된 18일에도 총력투쟁을 준비 중이다. 지역별·단체별로 상설 소규모 집회 개최도 검토되고 있다.

비상시국회의 최지웅 정책팀장은 "촛불문화제가 6월 항쟁의 정신을 계승했다는 점에서 최소한 6월 말까지는 촛불이 꺼지지 않을 것이다. 재협상이 안되면 부시 미국 대통령의 방한이 예정된 내달까지 계속될 것"이라고 말했다.

여기다 민주노총이 10일부터 15일까지 총파업 찬반투표에 나서면서 노동계의 파업이 촛불집회와 연계해 이뤄질 가능성이 높아졌다. 실제 민주노총 부산본부는 10일 부산 서면에서 열린 촛불문화제에 조합원 2000여 명을 조직적으로 참가시켜 분위기를 고조시켰다. 부산환경운동연합을 비롯한 환경단체와 종교계도 한반도 대운하와 공기업 민영화 반대 입장을 거듭 밝히며 거리로 쏟아져 나오고 있다.

광우병위험 국민대책회의 박원석 상황실장은 "1987년 6월 항쟁이나 효순·미선 양 사건, 노무현 대통령 탄핵반대 시위의 경우 정치적 수용점이 있었지만 현재는 다르다"며 "국민을 섬기는 대통령이 먼저 승복하지 않는 한 촛불집회는 끝나지 않을 것"이라고 말했다.

지난 5일 '미국산 쇠고기 장관고시 무효'를 요청하는 헌법소원을 접수한 헌법재판소 행보도 주목받을 것으로 보인다. 법적으로는 30일 이내에 사전심사를 거쳐 각하 결정을 하거나 전원재판부로 사건을 넘겨야 한다. 여론은 정치권에도 집중되고 있다. 특히 국회가 30개월 이상 수입 쇠고기의 국내 유통을 막는 내용을 골자로 한 가축전염병예방법 개정에 합의할 경우 촛불 민심이 한풀 꺾일 가능성이 높다.