미국산 쇠고기 수입 문제를 둘러싸고 한국에서 연일 촛불시위가 벌어지는 등 논란을 빚고 있는 가운데 미국의 수도 워싱턴 D.C.에서도 9일(현지시간) 국내의 갈등국면을 그대로 옮겨놓은 상황이 연출됐다.

한나라당 '쇠고기 대표단'이 이날 미국에 도착, 미 정부 및 의회 관계자들을 상대로 미국산 쇠고기 수입문제에 대한 한국 국민들의 우려를 전달하고 이를 해소하기 위한 미측의 협조를 구하고 나선 가운데 이날 저녁 백악관 앞에선 쇠고기 협상 무효화 및 재협상을 요구하는 촛불시위가 벌어졌다.

당정 대표단, 미 정부·의회 설득 나서

황진하 제2정조위원장을 단장으로 한 권택기 윤상현 이달곤 의원 등 한나라당 쇠고기대표단은 이날 워싱턴에 도착한 뒤 곧바로 무역대표부(USTR)를 찾았다.

대표단은 한미 자유무역협정(FTA) 협상 때 미국 측 수석대표를 맡았던 웬디 커틀러 대표보를 만나 월령 30개월 이상 미국산 쇠고기의 한국 내 수입금지를 위한 재협상 가능성을 타진한 것으로 알려졌다.

대표단은 "우리는 30개월 이상 쇠고기가 수입되는 것을 우려하고 있다. 그런 사실을 염두에 둬달라"고 요청했다. 이에 대해 커틀러 대표보는 "한국의 의회팀이 온 이유를 충분히 알았으니 관계관들에게 전파하겠다"고 말했다고 황 의원은 소개했다.

한나라당 대표단은 10, 11일에는 이른바 '쇠고기벨트(쇠고기가 많이 생산되는 주)' 출신 의원을 비롯해 미 의회 의원들을 대상으로 미국산 쇠고기 수입에 대한 한국 국민들의 목소리를 전달하고 협조를 당부할 계획이다.

백악관 앞에서 촛불시위

미국 교민 및 유학생 등 60여 명은 이날 오후 8시30분께부터 백악관 앞 라파에트공원에서 촛불집회를 갖고 미국산 쇠고기의 한국 수입 재협상을 촉구했다.

'자율규제 반대, 재협상 찬성', '한미동맹관계, 국민건강 최우선으로' 등의 피켓을 들고 시위에 나선 참가자들은 결의문을 통해 "한국과 미국 정부는 처음부터 재협상해 양국 국민의 우려와 의혹을 불식시키는 협상을 체결하라"고 요구했다. 워싱턴연합뉴스