'수구초심(首丘初心)의 정(情)이었을까'.

노무현 대통령이 27일 부산 북항 재개발 종합계획 보고회와 산업단지 혁신클러스터 성과보고회 참석차 각각 부산과 창원을 찾았다. 노 대통령은 부산항만공사(BPA)에서 열린 북항 재개발 보고회와 부산롯데호텔에서 이어진 오찬 간담회에서 시종 활기찬 표정으로 관계자들을 격려하고 배석한 관계장관들에게 남부권 신공항 검토를 지시하기도 했다. 오찬 간담회에 참석한 한 인사는 "대통령이 고향에 온 기분을 느낀 것 같았다"고 전했다. 노 대통령이 '12·21 작심발언'이후 굳었던 표정을 풀었다고도 했다.

총리실의 한 관계자는 이날 노 대통령의 이번 보고회 주재 자체가 상당히 파격적이라고 귀띔했다. 이 관계자는 "거창한 기공식도 아니고 준공식도 아닌 지방행사에 노 대통령이 참석한 것 자체가 이례적이고 우리도 미처 몰랐었다"고 설명했다.

때문에 노 대통령의 이날 부산행은 고향인 경남 김해에 퇴임 후 살 집을 짓고 있는 상황과 맞물려 정치적 고향에 대한 관심과 애정을 표시한 게 아니냐는 해석을 낳고 있다.

노 대통령은 지역인사 270여 명이 참석한 오찬 간담회에서 참여정부의 지역균형발전 등 성공한 정책을 설명한 뒤 "제가 왜 이 말씀 드리냐면, (부산시민에 대한) 미안함 때문이다"고 말했다. 노 대통령은 이어 "부산시민들이 어디 가면 '노무현 그 사람 왜 그러냐'고 그러면 '뭐가'(라고) 물어보라"고 말했다. 잘못한 게 그리 많지 않다는 반문인 셈이다.

노 대통령은 그러면서 "여러분이 저(를) 욕하는 건 참겠다. 저 때문에 타박받진 말라"고 고향에 대한 애정을 전했다.

정치권에서는 노 대통령이 퇴임 이후뿐 아니라 향후 정국상황에서도 부산·경남을 주요 함수로 설정한 게 아니냐는 관측도 내놓고 있다.